Un terremoto de magnitud preliminar de 7,1 sacudió este martes el suroeste de Japón, dejó sin electricidad a unos 40.000 hogares, obligó a suspender los servicios ferroviarios en la isla de Kyushu y llevó a las autoridades a emitir una alerta de tsunami y advertencias por posibles réplicas.
El sismo ocurrió a las 16:27 hora local (07:27 GMT) y alcanzó el nivel 7 en la escala sísmica japonesa Shindo, el máximo valor posible en ese sistema de medición, según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA).
La JMA advirtió que el terremoto podría generar un tsunami de hasta un metro de altura, con llegada prevista para alrededor de las 17:00 hora local (08:00 GMT). La cadena pública NHK informó que olas de hasta ese nivel podrían haber llegado a algunos sectores de la costa poco después de la emisión de la alerta.
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El Gobierno japonés emitió alertas sísmicas de emergencia para las prefecturas de Kumamoto, Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita y Miyazaki, todas ubicadas en la isla de Kyushu.
Hasta el momento, las autoridades no informaron sobre víctimas ni daños materiales de consideración.
La empresa Kyushu Electric Power informó que alrededor de 40.000 hogares quedaron sin suministro eléctrico como consecuencia del terremoto. Por su parte, la compañía ferroviaria JR Kyushu suspendió sus servicios, incluidos los trenes bala de alta velocidad.
La Autoridad de Regulación Nuclear de Japón indicó que no se reportaron irregularidades en las centrales nucleares ubicadas en la zona afectada.
El terremoto también tuvo impacto sobre el sector industrial. Sony y TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, cuentan con plantas en el área afectada. Un portavoz de Sony informó que la empresa evaluaba la situación, mientras que TSMC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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Japón registró otro fuerte movimiento sísmico el 25 de junio, cuando un terremoto de magnitud 7,2 afectó el norte del país sin causar muertos ni daños de consideración.
El país figura entre las zonas con mayor actividad sísmica del planeta debido a su ubicación sobre cuatro grandes placas tectónicas, en el extremo occidental del Anillo de Fuego del Pacífico. Japón concentra alrededor del 20% de los terremotos de magnitud 6,0 o superior registrados en el mundo y experimenta un temblor, en promedio, cada cinco minutos.
El archipiélago, con una población cercana a 125 millones de habitantes, registra cada año cientos de terremotos. La magnitud de sus efectos depende de la ubicación del epicentro y de la profundidad del movimiento.
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La población japonesa conserva el recuerdo del terremoto submarino de magnitud 9,0 de 2011, que provocó un tsunami con un saldo de alrededor de 18.500 muertos y desaparecidos y causó el accidente en la central nuclear de Fukushima.
Más recientemente, el 20 de abril de este año, un terremoto de magnitud 7,7 afectó el norte de Japón, dejó al menos 10 heridos y sacudió edificios de gran altura en Tokio. Tras ese episodio, las autoridades emitieron una advertencia especial por un mayor riesgo de terremotos de magnitud 8,0 o superior, que permaneció vigente durante una semana.
La prefectura de Kumamoto también sufrió un devastador terremoto hace diez años. Según el recuento oficial, aquel desastre dejó 275 muertos y 2.739 heridos.
(Con información de REUTERS y AFP)
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