El papa León XIV congregó a 150 mil personas en Beirut y pidió justicia por las víctimas de la explosión del puerto

Alrededor de 150 000 personas se reunieron en el paseo marítimo de Beirut para asistir a la misa con el papa León XIV el martes por la mañana, el momento culminante de la visita del líder católico a la capital, donde transmitió un mensaje de esperanza y paz.

El pontífice llegó el domingo desde Turquía en su primera visita al extranjero como papa y trajo un mensaje de esperanza, especialmente para los jóvenes del Líbano, cuya fe en su país se ha visto mermada.

Ha recibido una jubilosa bienvenida en una nación acosada por un colapso económico que dura ya años y que aún se está recuperando de la guerra del año pasado entre Israel y el grupo militante Hezbollah, con muchos temiendo una reanudación de las hostilidades.

El Líbano, dijo a la multitud durante su homilía, está “ensombrecido por los numerosos problemas que lo afligen, el contexto político frágil y a menudo inestable, la dramática crisis económica que lo agobia y la violencia y los conflictos que han reavivado antiguos temores”.

“Despojémonos de la armadura de nuestras divisiones étnicas y políticas, abramos nuestras confesiones religiosas al encuentro mutuo y despertemos en nuestros corazones el sueño de un Líbano unido. Un Líbano donde reinen la paz y la justicia, donde todos se reconozcan como hermanos y hermanas", dijo.

“Todos deben poner de su parte, y debemos unir nuestros esfuerzos para que esta tierra pueda recuperar su antigua gloria”, añadió.

Al llegar a la misa el último día de su viaje, el papa se abrió paso entre la multitud en su papamóvil mientras la gente le ofrecía rosas, en presencia de altos funcionarios, entre ellos el presidente Joseph Aoun.

“Signo de esperanza”

“Hemos venido con alegría para participar en esta celebración celestial”, dijo Samira Khoury, una de las 150.000 personas que asistieron, según el servicio de prensa del Vaticano, que citó cifras de las autoridades libanesas.

“El papa pone alegría y paz en nuestros corazones y fortalece nuestra esperanza”, dijo Khoury a la AFP.

Algunos participantes viajaron desde el extranjero, incluso desde la vecina Siria, o desde lugares más lejanos como Estados Unidos, mientras que trabajadores migrantes de países como Filipinas y Sri Lanka también se encontraban entre la emocionada multitud.

“Es un signo de esperanza para el Líbano. Ya puedo sentir la paz con solo ver a la gente y lo feliz que está, y puedo ver la esperanza en sus ojos por el futuro del Líbano", dijo Elias Fadel, de 22 años.

“Esperemos que no haya ninguna guerra”, añadió.

Gran parte del centro de la ciudad se cerró al tráfico para la ocasión y se desplegaron soldados en las carreteras cercanas.

Sandra Naim, de 37 años, dijo: “Espero que reine la paz en este hermoso país que une a todas las sectas y religiones”.

“Agradecemos al papa su visita, que siembra la paz y la esperanza”, afirmó.

Antes de la misa, el papa rezó en el lugar donde se produjo la catastrófica explosión del puerto el 4 de agosto de 2020, que causó la muerte a más de 220 personas, dejó más de 6500 heridos y devastó amplias zonas de la capital.

En un monumento a los fallecidos, con contenedores de transporte, montones de escombros y los silos de grano devastados de la instalación visibles en las cercanías, el papa encendió una lámpara después de rezar en silencio.

A continuación, estrechó la mano, bendijo y habló con los supervivientes y familiares de las víctimas, incluidos niños, muchos de los cuales sostenían fotos de sus seres queridos.

“Justicia”

Cecile Roukoz, una abogada cuyo hermano murió en la explosión, dijo: “Estamos muy agradecidos por esta visita del papa... Sabemos que él alza su voz" por la justicia “y necesitamos justicia para nuestros hermanos y todas las víctimas de esta explosión”.

Nadie ha rendido cuentas por la explosión del puerto de Beirut, una de las mayores explosiones no nucleares de la historia.

La primera parada del papa León el martes fue en un hospital psiquiátrico dirigido por monjas cerca de la capital, donde fue recibido por el personal y los pacientes con vítores, aplausos y una lluvia de pétalos de rosa.

Marie Makhlouf, madre superiora de la congregación de las Hermanas Franciscanas de la Cruz, agradeció emocionada al papa por ser “un padre para los olvidados, los abandonados y los marginados”.

“No podemos olvidar a los más frágiles”, dijo el papa León, rindiendo homenaje a la labor de la institución.

El lunes, el pontífice instó a los líderes religiosos cristianos y musulmanes a combatir la intolerancia, y recibió una bienvenida digna de una estrella de rock por parte de unos 15.000 jóvenes, a los que animó a “ser la fuente de esperanza que el país está esperando”.

El estallido de 2020 figura entre las mayores explosiones no nucleares registradas en el mundo. Arrasó edificios, viviendas y comercios, y dejó heridas profundas en una ciudad que ya atravesaba un colapso económico histórico. Según las autoridades, la detonación se originó por un incendio en un depósito donde toneladas de nitrato de amonio permanecieron almacenadas sin control durante años, pese a múltiples advertencias remitidas a funcionarios de alto nivel.

La investigación oficial continúa sin resultados concretos. Diversas organizaciones locales e internacionales denunciaron trabas políticas al trabajo del juez independiente que encabeza el expediente. Los familiares de las víctimas reiteraron su pedido de justicia y solicitaron que la presencia del papa aporte visibilidad a su reclamo.

El lunes, durante un encuentro interreligioso en Beirut, el pontífice exhortó a líderes cristianos y musulmanes a enfrentar la intolerancia. “El país necesita un compromiso real para frenar la violencia”, afirmó ante representantes de distintas confesiones convocados en la capital.

En Bkerke, sede del patriarcado maronita, miles de jóvenes ofrecieron una recepción masiva al visitante. Los organizadores estimaron en 15.000 las personas presentes. Allí, el papa alentó a los jóvenes a trabajar en proyectos que renueven la vida del país. “Ustedes tienen el entusiasmo para cambiar el curso de la historia”, declaró ante la multitud, y agregó que la juventud libanesa puede construir “un futuro nuevo” a pesar de las dificultades.

(Con información de AFP)