El palacio papal de Castel Gandolfo, conocido por su historia como refugio estival de los pontífices, volverá a recibir a un Papa durante el verano, tras varios años de ausencia de esta costumbre.
León XIV, el primer Papa estadounidense, ha decidido pasar dos periodos de descanso en la villa situada a unos 25 kilómetros al sureste de Roma, reanudando una tradición que su predecesor, Francisco, había dejado de lado.
Según informó AFP, la noticia marca un regreso a las prácticas históricas del papado, ya que el Papa permanecerá en Castel Gandolfo entre el 6 y el 20 de julio, y regresará nuevamente en agosto para una celebración religiosa.
El Vaticano comunicó el martes que León XIV utilizará la residencia de Castel Gandolfo para un “período de descanso”, durante el cual celebrará misa y rezará la oración semanal del Ángelus los días 13 y 20 de julio. Además, el Papa volverá a la villa el 15 de agosto para presidir una fiesta religiosa, antes de regresar al Vaticano el 17 de agosto.
La residencia de Castel Gandolfo se encuentra en la cima de una colina con vistas al lago Albano y ha pertenecido a la Santa Sede desde 1596. A lo largo de los siglos, el complejo se ha expandido hasta abarcar 55 hectáreas (135 acres), incluyendo una granja orgánica donde se crían vacas, gallinas en libertad, gallos y abejas. Este lugar ha sido durante mucho tiempo el destino preferido de los papas para escapar del calor veraniego de la capital italiana.
Durante el papado de Francisco, la relación con Castel Gandolfo fue diferente. Aunque visitó el lugar en algunas ocasiones durante sus 12 años como pontífice, nunca se alojó allí. En 2016, transformó los apartamentos privados en un museo, abriendo el espacio al público y marcando un cambio en el uso tradicional de la villa.
La ausencia de papas en Castel Gandolfo no ha sido una excepción en la historia reciente. De los 33 pontífices que han tenido la posibilidad de residir en la villa, solo la mitad lo ha hecho. A pesar de ello, el predecesor de Francisco, Benedicto XVI, sí mantuvo la costumbre de pasar los veranos en la residencia. Incluso, tras su renuncia en 2013, se refugió en el palacio durante un tiempo.
La decisión de León XIV de retomar la tradición de pasar el verano en Castel Gandolfo representa un retorno a las costumbres de pontífices anteriores, quienes buscaban en la villa un espacio de retiro y reflexión lejos del bullicio de Roma. La villa no solo ofrece un entorno natural y tranquilo, sino que también cuenta con instalaciones agrícolas que abastecen de productos frescos a la residencia papal.
El palacio, con su historia de más de cuatro siglos bajo la propiedad de la Santa Sede, ha sido testigo de numerosos episodios relevantes en la vida de la Iglesia. Su ubicación estratégica y su entorno natural han hecho de Castel Gandolfo un lugar emblemático para el descanso de los papas.
La reapertura de la residencia para uso personal del Papa podría influir en la percepción pública sobre el papel de Castel Gandolfo en la vida del Vaticano. Durante los años en que los apartamentos funcionaron como museo, miles de visitantes tuvieron la oportunidad de conocer los espacios privados de los pontífices, una experiencia que ahora podría verse limitada durante las estancias de León XIV.
La villa, con su granja orgánica y su entorno natural, se ha convertido en un símbolo de la relación entre la Iglesia y la naturaleza, así como de la importancia del descanso y la contemplación en la vida espiritual de los líderes religiosos.
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