El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió que los incendios forestales podrían expandirse y llegar hasta Jerusalén, causando importantes daños y pérdidas patrimoniales.
“El viento del oeste puede empujar fácilmente el fuego hacia los barrios de las afueras (de Jerusalén) e, incluso, hacia la propia ciudad”, dijo el mandatario en un video en el que brindó una actualización de la situación.
“En este momento, la prioridad es proteger Jerusalén”, sumó, poco después de que su gabinete informara que se había declarado “emergencia nacional” y llamara a todas las unidades activas a “prepararse para el deterioro de las condiciones climáticas”.
El incendio, centrado en una zona boscosa entre Latrun y Beit Shemesh, comenzó a extenderse con rapidez en horas de la mañana sobre la vegetación seca, dejando a al menos 23 heridos y decenas de evacuados, en cinco nuevas localidades como Mishmar Ayalon, Nachshon, Elad y Mevo Horon.
Enseguida, el Gobierno puso en marcha una importante respuesta liderada por los servicios de emergencia, que incluyó el despliegue del Ejército y de los trabajadores de Magen David Adom, que “están brindando apoyo médico a las operaciones cerca de Neve Shalom y Eshtaol”.
También, se cortó la ruta que conecta Jerusalén con Tel Aviv y se iniciaron maniobras de extinción aérea, con un helicóptero y doce aviones, tres de ellos de Italia y Croacia, que cooperan con Israel en esta tarea.
En total, más de un centenar de equipos intentan -por cielo y tierra- contener las llamas y evitar su proliferación, según estimaciones oficiales, y el Gobierno se ha puesto en contacto con 13 países para conseguir más asistencia.
El presidente Isaac Herzog utilizó sus redes sociales para agradecer “a los países que se han movilizado para ayudar a Israel en estos momentos críticos” y envió su “apoyo a las personas evacuadas de sus hogares”.
“Estamos en situación de emergencia nacional y todas las fuerzas disponibles deben movilizarse para salvar vidas y controlar los incendios”, apuntó el ministro de Defensa, Israel Katz, a la par que el comandante de la brigada de Bomberos en el lugar, Eyal Caspi, advirtió que, este, “probablemente” sea “el mayor incendio en Israel en una década”.
De hecho, tal es la gravedad de la situación que Miri Regev, ministra encargada de organizar ceremonias nacionales, anunció la cancelación de la principal convocatoria con motivo del Día de la Independencia, a la par que el ayuntamiento de Jerusalén informó que todos sus eventos programados para esta fecha festiva habían quedado suspendidos.
Las alertas de este miércoles se encendieron luego de que, la semana pasada, otro foco descontrolado en el bosque de Eshatol obligara a evacuar a los residentes de esta zona -a unos 25 kilómetros de Jerusalén- y generara una densa nube de humo. Es por ello que las autoridades temen que este patrón de condiciones secas y ventosas pueda repetirse en los próximos días, derivando en una situación aún más delicada.
Hasta el momento, las llamas ya quemaron unas 1.200 hectáreas de tierra, superando así las 1.000 que, la semana pasada, se calcinaron en ese incidente en un solo día.
(Con información de AFP y EFE)
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