Nepal, hogar del imponente Monte Everest, anunció un incremento significativo en las tarifas de los permisos para escalar el pico más alto del mundo.
Esta es la primera vez en casi una década que los precios aumentan, una decisión que busca generar más ingresos en una nación dependiente del turismo de montañismo.
Un aumento del 36% en los permisos
A partir de septiembre, escalar el Monte Everest durante la temporada alta, que se extiende de abril a mayo, tendrá un costo de 15.000 dólares, frente a los 11.000 dólares que se cobraban previamente, según informó el Departamento de Turismo de Nepal.
Este aumento del 36% también impactará las temporadas menos populares: entre septiembre y noviembre costará 7.500 dólares, y de diciembre a febrero, 3.750 dólares.
“Las regalías no habían sido revisadas durante mucho tiempo. Las hemos actualizado ahora”, explicó Narayan Prasad Regmi, director general del Departamento de Turismo de Nepal, en declaraciones a la agencia de noticias Reuters.
El aumento de tarifas lleva varios meses en discusión y finalmente se implementará en busca de fortalecer los ingresos de un país que depende del turismo para una parte importante de su economía.
Según la cadena de noticias británica BBC, las actividades de montañismo y senderismo contribuyen con más del 4% del PIB de Nepal.
¿Desalentará este aumento a los escaladores?
Aunque las tarifas serán considerablemente más altas, los expertos creen que esto no frenará el entusiasmo de los aventureros. Cada año se otorgan aproximadamente 300 permisos para escalar el Everest.
Lukas Furtenbach, fundador de Furtenbach Adventures, una empresa austriaca organizadora de expediciones, contó a Reuters: “Esperábamos este aumento en las tarifas de permisos. Estoy seguro de que los fondos adicionales se utilizarán de alguna manera para proteger el medio ambiente y mejorar la seguridad en el Everest”.
Además, Furtenbach afirmó a la agencia de noticias que entiende que el gobierno de Nepal haya tomado este tipo de medidas con las tarifas.
En la misma línea, el montañista británico Kenton Cool, quien alcanzó la cima del Everest 18 veces, declaró a BBC: “En el gran esquema del costo de escalar el Everest, esto no afectará a la mayoría de los escaladores extranjeros. Esperamos que los ingresos adicionales se utilicen de forma adecuada”.
Un problema de hacinamiento y medio ambiente
El Monte Everest fue objeto de críticas recurrentes por el hacinamiento de escaladores, que en ocasiones deben esperar en largas filas en condiciones extremas para alcanzar la cumbre. Esto genera riesgos de seguridad y presión sobre el medio ambiente.
La Corte Suprema de Nepal, en abril de 2024, emitió una orden preliminar instando al gobierno a limitar el número de permisos para escalar el Everest y otros picos.
Argumentó que la capacidad de la montaña para albergar personas debe ser respetada, según información de la BBC. Sin embargo, aún no se estableció un número máximo de permisos.
Por otro lado, la acumulación de basura en la montaña es una preocupación persistente. El ejército nepalí lleva a cabo campañas de limpieza anuales desde 2019, recogiendo toneladas de desechos que dejan los escaladores.
Según BBC, hasta ahora han retirado 119 toneladas de basura y recuperado 14 cadáveres humanos. Sin embargo, se estima que unos 200 cuerpos permanecen en la montaña.
Escaladores y expertos señalaron grandes cambios ambientales preocupantes en el Everest. “La montaña se está volviendo cada vez más seca y rocosa con menos nieve u otras precipitaciones”, según informó Reuters en su artículo.
Estos cambios podrían estar relacionados con el calentamiento global, lo que añade una dimensión más al desafío de conservar la montaña más alta del planeta.
Con ocho de las 14 montañas más altas del mundo dentro de su territorio, Nepal enfrenta un delicado equilibrio entre atraer turismo, generar ingresos y proteger sus recursos naturales.
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