En junio de 2022, un pueblo rural en el estado indio de Gujarat, llamado Molipur, se convirtió en el escenario de una de las estafas más ingeniosas relacionadas con el mundo de las apuestas deportivas.
En un campo de cricket improvisado, equipado con luces halógenas y cámaras, se desarrollaba una liga aparentemente profesional. Sin embargo, lo que parecía un torneo legítimo era en realidad una trama cuidadosamente orquestada para explotar a apostadores en línea, principalmente en Rusia, informó Esquire.
El cerebro detrás de esta operación era Shoyeb Davda, un hombre de treinta y tantos años, residente local de Molipur.
Davda alquiló un terreno agrícola, lo niveló y lo convirtió en un campo de cricket rudimentario pero funcional.
Con una alfombra para imitar el rebote profesional de la pelota y jugadores equipados con uniformes y equipos auténticos, el espectáculo estaba diseñado para parecer lo más auténtico posible.
Incluso se instaló una torre para la cámara y un modesto estudio de transmisión con tecnología básica.
A pesar de su apariencia profesional, los jugadores no eran atletas experimentados. Eran trabajadores locales reclutados por Davda con la promesa de pagarles 400 rupias al día, un salario que superaba sus ingresos habituales en labores agrícolas.
A los jugadores les atraía tanto el pago como la oportunidad de aparecer en “televisión”. Sin embargo, pronto descubrieron que el torneo no era lo que parecía.
Los árbitros, comunicados por walkie-talkies, les daban instrucciones específicas durante los partidos: cuándo anotar, fallar o dejarse eliminar, todo en función de un guion predeterminado.
Las transmisiones en vivo de los partidos se emitían por YouTube y estaban diseñadas para atraer apostadores en línea.
Al otro lado de la operación, Davda y su socio, Mohammad Saqib, recibían órdenes de un grupo ubicado en Rusia.
Según descubrieron más tarde las autoridades, estos contactos internacionales dirigían la manipulación de los juegos con el objetivo de engañar a apostadores en plataformas de apuestas ilegales.
El contexto de las apuestas en India
India tiene una relación complicada con las apuestas deportivas. Aunque el cricket es una pasión nacional, las apuestas están mayoritariamente prohibidas, lo que llevó a la proliferación de mercados negros y plataformas en línea.
A partir de 2016, con la llegada de internet de alta velocidad y plataformas de pago digitales, las apuestas en línea crecieron exponencialmente.
Sitios internacionales como 1xbet y Parimatch, a menudo operando desde el extranjero, comenzaron a atraer a una gran cantidad de usuarios indios.
Sin embargo, la ilegalidad de estas actividades también dio lugar a numerosos escándalos de manipulación de partidos.
Desde casos de amaño en la Indian Premier League hasta torneos locales organizados para apuestas fraudulentas, las apuestas ilegales en el cricket dejaron una profunda marca en el deporte.
El enlace global y la innovación criminal
El caso de Molipur no fue un incidente aislado. En Uttar Pradesh, otro estado indio, las autoridades descubrieron un esquema similar poco después de la operación en Gujarat.
Los patrones eran los mismos: transmisiones en vivo manipuladas para atraer a apostadores en línea. Además, los contactos internacionales, como el misterioso Ashok Chowdhury, un expatriado indio en Rusia, demostraron la globalización de este tipo de crímenes.
Chowdhury, arrestado más tarde en noviembre de 2022, negó su implicación directa en la manipulación, aunque los registros de Telegram lo vinculaban claramente con el caso.
Argumentó que su participación estaba limitada a la organización de torneos para monetización en YouTube, desconociendo, según él, el aspecto de las apuestas.
El futuro de las apuestas ilegales
El caso de la liga falsa de cricket de Molipur es un reflejo de cómo la tecnología y la globalización permitieron nuevas formas de crímenes organizados.
Desde el uso de plataformas de transmisión para simular autenticidad hasta la coordinación internacional vía aplicaciones de mensajería, los criminales encontraron formas ingeniosas de evadir las restricciones legales.
Con muchos de los responsables clave operando desde el extranjero y las víctimas siendo apostadores que rara vez denuncian por la ilegalidad de su actividad, el camino hacia la justicia es complicado.
La historia de Molipur ilustra la corrupción en los niveles más bajos del cricket, y las profundas grietas en la regulación de las apuestas deportivas, tanto en India como a nivel global.
La estafa es un recordatorio de cómo la obsesión por el deporte puede ser explotada para fines oscuros, dejando a comunidades enteras atrapadas en un juego que nunca tuvieron la oportunidad de ganar.
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