En el marco de las preparaciones para el Jubileo del Año Santo Católico de 2025, Roma ha sido el escenario de un descubrimiento arqueológico de gran relevancia histórica. Los restos de lo que parece ser un palacio medieval, que albergó a los papas antes de su establecimiento en el Vaticano, fueron excavados cerca de la Archibasílica de San Juan de Letrán, en el corazón de la ciudad.
El Ministerio de Cultura italiano informó el último miércoles mediante un comunicado que las excavaciones arqueológicas han salido a la luz una estructura arquitectónica compleja. Esta incluye muros que, según se cree, protegían al Patriarcio, una basílica monumental concebida por el emperador Constantino en el siglo IV.
“Se trata de un hallazgo de extraordinaria importancia para la ciudad de Roma y su historia medieval, ya que en la época moderna nunca se habían llevado a cabo excavaciones arqueológicas extensas en la plaza”, afirmó el ministerio.
La construcción inicial del edificio sigue a la declaración de tolerancia de Constantino hacia el cristianismo en el Imperio Romano en el año 313. Esta se amplió en varias etapas entre los siglos IX y XIII, y albergó al papado hasta 1305, cuando se trasladó temporalmente a Aviñón, en Francia.
La zona alrededor de San Juan de Letrán se está embelleciendo antes del Jubileo, que comenzará en diciembre y se espera que atraiga a más de 30 millones de peregrinos y turistas a la capital italiana.
Importancia arqueológica y cultural
Las investigaciones arqueológicas, dirigidas bajo la supervisión científica de la Superintendencia Especial de Roma, liderada por Daniela Porro, revelaron una estratigrafía compleja que destaca estructuras murallas datables entre los siglos IX y XIII.
Posiblemente atribuibles al Patriarcado, construido por orden de Constantino en el siglo IV en lugar del cuartel de los Equites Singulares, la guardia a caballo del emperador que se había puesto del lado de Majencio.
“Los nuevos descubrimientos en Piazza San Giovanni in Laterano son una demostración más de la riqueza del territorio de Roma, una mina inagotable de tesoros arqueológicos”, dijo el Ministro de Cultura, Gennaro Sangiuliano.
La estructura murallada, ejemplo de diversas técnicas constructivas, podría datar del siglo IX, y se conservó hasta al menos el siglo XIII mediante múltiples intervenciones de restauración y reconstrucción.
“Cada piedra nos habla y cuenta su historia: gracias a estos importantes hallazgos, los arqueólogos podrán saber más sobre nuestro pasado”, añadió Sangiuliano.
Descubrimientos paralelos
Durante el proceso de excavación, también se hallaron restos de otras estructuras de tiempos anteriores al Patriarcado. En la parte central de la excavación se identificó una porción de un muro de “opus reticulatum”, datado entre los siglos I a.C. y I d.C., utilizado para terrazar la pendiente que caracterizaba la zona.
Además, se encontraron imponentes cimientos en celosía de la época severiana (siglo III), posiblemente relacionados con la Castra Nova equitum singularium, ya documentada en el trazado actual de la Basílica.
Estas investigaciones, aunque urgentes debido al calendario dictado por la entrega de las obras para la apertura del año jubilar, permitieron desvelar restos significativos que enriquecen significativamente la historia de Roma.
“Me gustaría expresar mi satisfacción por el compromiso y la pasión que los investigadores están poniendo en su trabajo,” cerró el Ministro de Cultura.
El futuro de los hallazgos
El conjunto de descubrimientos en la Piazza San Giovanni permite una visión profunda de la vida y el desarrollo de esta área de Roma, hasta la ordenación deseada por Sixto V en el siglo XVI.
Gracias al análisis y estudio de los hallazgos y artefactos recolectados (monedas, metales, mayólicas, cerámicas), se espera obtener más información sobre la historia de la ciudad.
Los hallazgos serán dejados in situ y se están estudiando soluciones para su futura valorización, según confirmó el mismo Ministerio de Cultura.
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