La plataforma de alquiler temporario Airbnb dijo el miércoles que ha acordado pagar a la agencia tributaria de Italia 576 millones de euros (621 millones de dólares) para resolver una disputa sobre presunta evasión fiscal.
La policía financiera italiana incautó más de 779 millones de euros a la empresa el mes pasado por orden de los fiscales de Milán, que acusaron al sitio de no haber recaudado un impuesto sobre la renta de alquiler de los propietarios en el período comprendido entre 2017 y 2021.
“Airbnb Irlanda ha finalizado un acuerdo” que “cubre las retenciones de los propietarios durante el período de 2017 a 2021, por un pago agregado de 576 millones de euros”, dijo la compañía en un comunicado.
“No estamos buscando recuperar ninguna de esta suma de nuestros propietarios”, dijo la empresa. Y agregó: “Continuamos nuestro compromiso constructivo con las autoridades italianas para 2022 y 2023.”
Neil Saunders, director general de Globaldata, dijo que si bien el acuerdo traza una línea bajo el caso fiscal, “esta es una cantidad material de dinero para Airbnb” y “puede tener un impacto temporal en las ganancias”, aunque no esperaba que fuera oneroso.
“Es importante destacar que Airbnb está asumiendo el golpe y no está tratando de recuperar el dinero de los propietarios. Esto significa que la confianza en la empresa no se verá dañada por los propietarios y viajeros en Italia”, añadió.
El uso de Airbnb creció espectacularmente en los últimos años en todo el mundo. La plataforma, con sede en Estados Unidos, permite a los usuarios encontrar alojamiento en una casa particular en lugar de en un hotel.
Pero las autoridades italianas intentaron frenar el alquiler turístico, en parte luchando contra la evasión fiscal de los propietarios de alojamientos temporarios.
Además algunas ciudades, como Florencia, prohibieron los alquileres residenciales temporarios en plataformas como Airbnb con el objetivo de dejar libres más viviendas para residentes.
Un mercado importante
El servicio de alojamiento en línea afirmó que Italia es “un mercado importante para Airbnb”, que acoge a miles de anfitriones, la mayoría de los cuales son familias corrientes que utilizan su plataforma para obtener ingresos complementarios.
El acuerdo se produce tras años de tensiones en torno a una ley italiana de 2017 que obliga a las plataformas de alquiler a corto plazo que procesan pagos a retener el impuesto sobre la renta de los anfitriones, una normativa que Airbnb ha impugnado ante los tribunales.
En el comunicado del miércoles, Airbnb afirmó que los recientes planes presupuestarios del Gobierno italiano aclaran cómo debe funcionar este proceso.
La compañía dijo que “cumplirá introduciendo nuevas herramientas para que los anfitriones aplicables hagan que sus impuestos sean retenidos automáticamente por Airbnb, y pagados a la Agencia Tributaria Italiana en su nombre directamente”.
El proyecto de ley de presupuestos de Italia para 2024, publicado en octubre, establece que todos los alquileres turísticos recibirán un “código de identificación nacional”.
Según el Viceprimer Ministro Antonio Tajani, esta medida obligaría a los arrendatarios a registrarse y proporcionaría una “transparencia” muy necesaria.
También aportaría dinero a las arcas del Estado y “reduciría la carga fiscal” de las familias, según declaró a finales de octubre.
Los propietarios de apartamentos de alquiler a corto plazo pagan actualmente un impuesto sobre la renta del 21%.
Ese tipo se mantendrá para el primer apartamento que alquile un anfitrión. Pero el Gobierno tiene previsto elevar el impuesto al 26% para todos los demás apartamentos alquilados por un periodo inferior a 30 días.
La introducción de un “código nacional de identificación” fue bien acogida por los propietarios de hoteles, que llevan tiempo quejándose de la “competencia desleal” de los alquileres turísticos de corta duración, a los que también se acusa de hacer subir los alquileres y agravar la escasez de viviendas asequibles.
Además, no cumplir la normativa puede salir caro: se impondrán sanciones que serán de hasta 5.000 euros.
(Con información de AFP)
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