El poder descendente de Liz Truss deja pocas perspectivas para el futuro del partido conservador inglés

Impotente, humillada, etiquetada de primera ministra “fantasma” y comparada desfavorablemente con una lechuga, esta no es una buena semana para Liz Truss.

La primera ministra de Gran Bretaña luchaba por recuperar su control sobre el poder el martes después de que sus planes económicos fueran destrozados y repudiados por un jefe del Tesoro a quien se vio obligada a nombrar para evitar el colapso de los mercados financieros.

Truss permanece en el cargo, por ahora, en gran parte porque su Partido Conservador está dividido sobre cómo reemplazarla.

En un intento por seguir como de costumbre, Truss celebró una reunión de gabinete el martes, donde, dijo su portavoz, hubo una “discusión en profundidad” del nuevo plan económico y nadie le pidió su renuncia.

Truss también se reunió con legisladores de facciones conservadoras rivales, argumentando que mantenerla en el cargo puede brindar estabilidad, a pesar de que tuvo que deshacerse de casi todo el prospecto en el que fue elegida líder del partido hace solo seis semanas.

Castigada pero desafiante, Truss reconoció el lunes que “se cometieron errores”, pero insistió en que llevaría a los conservadores a las próximas elecciones nacionales.

Pocos creen eso. La prensa partidista y animada de Gran Bretaña está inusualmente unida en la opinión de que Truss está condenada.

Truss inicialmente trató de mantener el rumbo después de que el paquete de su gobierno de 45 mil millones de libras (50 mil millones de dólares) en recortes de impuestos no financiados asustó a los mercados, elevando los costos de endeudamiento del gobierno, elevando los costos de las hipotecas de las viviendas y haciendo que la libra se desplomara a un mínimo histórico frente al dólar. El Banco de Inglaterra se vio obligado a intervenir para proteger los fondos de pensiones, que se vieron afectados por la volatilidad del mercado de bonos.

Bajo una intensa presión política y económica, Truss despidió la semana pasada a su aliado Kwasi Kwarteng como jefe del Tesoro, reemplazándolo con el veterano del gabinete Jeremy Hunt, quien había estado al margen desde 2019.

El lunes, Hunt eliminó casi todos los recortes de impuestos de Truss, junto con su política energética emblemática y su promesa de que no habrá recortes en el gasto público, diciendo que hay que tomar “muchas decisiones difíciles” antes de emitir un plan fiscal a mediano plazo.

El mercado de bonos del gobierno británico y la libra se debilitó el martes, ya que el alivio por el cambio de rumbo del gobierno se vio atenuado por el reconocimiento de que es probable que las nuevas políticas impliquen un crecimiento económico más lento.

La libra cayó un 0,75% frente al dólar estadounidense a 1,1273 dólares en las operaciones de la mañana en Londres, después de subir hasta un 1,2% el lunes. Los rendimientos de los bonos del gobierno a 10 años subieron a 4,081% después de caer a 3,973% el lunes. Los rendimientos de los bonos, que representan el rendimiento que los inversores reciben por su dinero, aumentan a medida que disminuye la solvencia del prestatario y disminuyen cuando mejora.

“Si bien se podría argumentar que las medidas de ayer estabilizaron las finanzas públicas a corto plazo y empujaron al Reino Unido nuevamente al grupo en lo que respecta a las percepciones del mercado sobre la responsabilidad fiscal, uno debe preguntarse a qué precio para la economía el próximo año”, dijo Michael Hewson, analista jefe de mercado de CMC Markets UK.

Con las encuestas de opinión dando al opositor Partido Laborista una ventaja grande y creciente, muchos conservadores ahora creen que su única esperanza de evitar el olvido electoral es reemplazar a Truss.

Según las reglas del Partido Conservador, Truss está a salvo de un desafío de liderazgo durante un año, pero esas reglas se pueden cambiar si suficientes legisladores lo desean. Algunos legisladores conservadores también creen que Truss puede verse obligado a renunciar si el partido puede ponerse de acuerdo sobre un sucesor. Pero las muchas divisiones en el partido, cuyas facciones van desde los defensores del Brexit de extrema derecha hasta los conservadores centristas de “Una Nación”, hacen que eso sea un desafío.

El derrotado rival de Truss en el liderazgo, Rishi Sunak, la líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt, y el popular secretario de Defensa, Ben Wallace, tienen partidarios, al igual que Hunt, a quien muchos ven como el primer ministro de facto. Algunos incluso quieren el regreso de Boris Johnson, quien fue despedido en el verano después de verse envuelto en escándalos éticos.

No es necesario que se celebren elecciones nacionales hasta 2024, y algunos conservadores dicen que a Truss se le debe dar una segunda oportunidad. Pero el legislador Charles Walker dijo que si Truss lleva al partido a las próximas elecciones, “creo que estaremos fuera (del poder) durante 15 años”.

El caos no tiene precedentes incluso para un país que ha experimentado muchas turbulencias políticas. Desde el impactante referéndum de 2016 para abandonar la Unión Europea, Gran Bretaña ha sido testigo de años de amargas disputas con la UE, dos elecciones generales y tres primeros ministros.

“La política y la economía británicas se convulsionan de vez en cuando, al igual que muchos países”, dijo Tony Travers, profesor invitado en el Departamento de Gobierno de la London School of Economics. “Pero la unión de los dos, donde una crisis política efectivamente causa una económica, de la cual el gobierno tiene que tratar de salir, creo que no tiene paralelo”.

(con información de AP)

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