A 150 años del libro “Corazón”, la aventura del niño egipcio que cruzó el mar para salvar a su hermano

Fue, un agobiante mediodía de la semana pasada, uno más de los desesperados que llegan a Lampedusa, sur de Italia, huyendo de una muerte segura: los Cuatro Jinetes del Apocalipsis (hambre, peste, guerra, muerte) no dejan de cabalgar…

Nombre: Ahmed. Egipcio. 13 años. Solo, en una frágil balsa, atravesó el mar desde su tierra patria para que alguien oyera su grito: "¡Que alguien salve a mi hermano!".

Su hermano es Farid. Tiene 7 años. Padece trombocitoprenia. Larga palabra letal: baja cantidad de plaquetas en la sangre, curable con una operación y un tratamiento que su padre, recolector de dátiles, no podría pagar en toda su vida: 8 mil euros.

Ahmed imaginó la ecuación perfecta. Cruzar el mar, pedir ayuda, salvar a su hermano. Pero la realidad no fue tan simple ni luminosa: vio hombres matando a otros hombres de la misma piel para llegar a Lampedusa, mientras el hambre y la sed iban acercándolo a la muerte.

Pero llegó, el diario Corriere de la Sera recogió su plegaria, y amaneció sobre su drama y su sacrificio: Italia recibirá a Farid y le salvará la vida…

OTRA VUELTA DE TUERCA

Una vez más, la realidad imitará al arte. Hace exactos 150 años, el escritor y periodista italiano Edmondo de Amicis (1846–1908) publicó su libro Cuore  (Corazón). Una historia, en apariencia, muy simple: el diario de un alumno de tercer grado en una escuela municipal de Turín. El relato día por día, desde la primera nevada hasta el primer sol de la primavera. Y de pronto, el fenómeno: en esos años del siglo XIX, tan lejanos del marketing, Cuore agotó… ¡41 ediciones en dos meses! Y en adelante y en más de treinta idiomas, y hasta hoy, permanece como un milagro literario que le valió a de Amicis una nominación al premio Nobel de literatura.

¿Por qué? Quizá porque su claro mensaje no tiene fisuras ni ateos. Exalta el compañerismo, la solidaridad, la igualdad de clases aun en las diferencias, la bondad, y sobre todo, el patriotismo. Y porque contiene su mayor sostén: el conmovedor cuento mensual, leído en voz alta en el aula, y protagonizado siempre por un niño–héroe. La memoria me lleva, veloz, hacia El pequeño patriota paduano, que arroja a la cara las monedas donadas por un grupo que luego insulta dolorosamente a Italia. Y también al Pequeño vigía lombardo, muerto por una bala cuando, en lo alto de un fresno, le indicaba a los soldados la posición del enemigo. Pero pocos tan eternos como De los Apeninos a los Andes: la larga peripecia de Marcos buscando a su madre desde Italia hasta la argentina Tucumán.

Niños. Héroes. De ficción, pero tan eternos, para millones de lectores, pasado un siglo y medio, como el hambriento y sediento Ahmed entregado al azar del mar, los vientos y las tormentas para salvar a su hermano.

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Borges, en su evocación de la muerte del gaucho Juan Moreira a manos del sargento Chirino en el burdel La estrella, de nuestra llanura patria, le hace decir a su matador "Pero che", el equivalente de "¿Tu también, Bruto? Muere entonces César", acaso las últimas palabras del emperador, apuñalado al pie de la estatua de Pompeyo, y concluye: "Moreira muere, y no sabe que su muerte sucede para que se repita una escena". Pues bien: en este caso, Ahmed no muere. Vive para que también viva su hermano. No corre sangre, como a Borges le hubiera gustado. Por una vez, el happy end gana la batalla.