Los decomisos de cristal metanfetamina en la frontera México-Estados Unidos han exhibido un aumento exponencial en los últimos años.
El 5 de agosto, en el puente internacional Pharr, cerca de McAllen, Texas, agentes de la Policía de Aduanas y Fronteras (CBP) descubrieron 365 kilos del estimulante escondidos en un remolque comercial que transportaba brócoli. El cargamento de drogas tenía un valor superior a los USD 16 millones, según un comunicado de la CBP.
La cantidad decomisada fue inusual, pero no fue la única que acaparó los titulares en las últimas semanas. El 7 de agosto, en una inspección en San Diego, California, la CBP halló 303 kilogramos de metanfetamina embutidos en cajas de hojas de cactus, tal y como informó Los Angeles Times. Y a finales de julio, policías estatales de Misuri presentaron cargos contra veinticinco personas en conexión con una red de distribución de “crystal meth” que movió más de 520 kilogramos de la droga en el transcurso de tres años.
De acuerdo con las estadísticas de la CBP, su Oficina de Operaciones en Campo (OFO) ha decomisado 59 toneladas de metanfetamina en lo corrido del año fiscal 2020. Esto es 1,5 veces mayor que las 34,3 toneladas incautadas en el año fiscal de 2019 y es seis veces más que las 9,8 toneladas confiscadas en 2014.
Al mismo tiempo, las sobredosis por la droga en Estados Unidos marcaron nuevos récords en 2019 luego de una pequeña caída en 2018. Según el New York Times, casi 72.000 residentes de Estados Unidos murieron por sobredosis de drogas en 2019, de las cuales cerca de 16.539 implicaban “estimulantes como la metanfetamina”, puntualizó el informe.
En febrero, la Administración para el Control de Drogas (DEA) anunció el lanzamiento de una nueva iniciativa llamada “Operación Escudo de Cristal” que “dirigiría recursos de control” a las ocho áreas metropolitanas que concentraron el 75 por ciento de los decomisos totales de meth en 2019.
Según un comunicado de la DEA, la Operación Escudo de Cristal busca “redoblar los operativos para bloquear la mayor distribución meth en los barrios de Estados Unidos”.
El Meth se beneficia de la pandemia
Por sus bajos costos de producción y fabricación, la metanfetamina ha demostrado ser un mercado consistente en la pandemia ahora que la pandemia del coronavirus ha amenazado otras operaciones.
Los precursores necesarios para su elaboración, como el medicamento para resfriados seudoefedrina, son abundantes y baratos pese a los esfuerzos a ambos lados de la frontera para contener su disponibilidad.
En Estados Unidos, los esfuerzos legislativos de comienzos de los 2000 redujeron drásticamente la producción local de metanfetamina. Sin embargo, como lo explicaron al sitio InSight Crime varios expertos en política de drogas en 2018, este éxito tuvo el efecto contrario de transferir el lucrativo y creciente mercado a los grupos narcotráficantes de México.
Los traficantes han usado una serie de tácticas para adquirir precursores como la seudoefedrina. Una técnica común, conocida como “pitufeo”, consiste en que un gran número de personas compran pequeñas cantidades, cada una por debajo del límite legal, de un gran número de establecimientos.
Grupos como el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) también han recurrido a China para hacerse de precursores químicos para la elaboración de metanfetamina y fentanilo.
Con el perfeccionamiento de la producción y el transporte del cristal en la última década por parte de los grupos narcotraficantes, ha caído el precio de la droga en las calles, lo que ha incentivado a los grupos criminales a expandirse a nuevos mercados. Al mismo tiempo, los narcotraficantes han demostrado ser capaces de ejercer un control importante sobre los precios del meth.
En México, los tres grupos delictivos que producen esta droga sintética son los que operan en Michoacán y Sinaloa, además del Cártel Jalisco Nueva Generación.
Existen registros de que estas producciones han llegado a países como Japón, Australia, España y Alemania. Pero su principal cliente son los Estados Unidos, donde además del cristal existen otras drogas duras como el fentanilo que afectan a la población.
Efectos
De acuerdo con un artículo publicado en Harvard Health, la metanfetamina es un poderoso estimulante que puede fumarse, inyectarse o inhalarse y produce una sensación de euforia y placer similar a los efectos de la cocaína.
La diferencia es que los efectos del Cristal pueden durar más de 12 horas y se caracterizan, en primera instancia, por la supresión total del apetito y el sueño.
Cuando la droga llega al cerebro aumenta la producción de dopamina, un neurotransmisor asociado con la sensación de placer en el cuerpo. El poder adictivo del cristal se manifiesta en la ansiedad que experimentan sus consumidores cuando baja este rush placentero.
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