Cómo podrá verse la trayectoria del cometa SWAN en México

Descubierto hace dos meses, el C/2020 F8 (SWAN) o cometa SWAN sigue su trayectoria con dirección al Sol y se espera que este miércoles 27 de mayo se muestre en mayor cercanía al astro rey y los interesados podrán seguir su paso por diversos medios virtuales.

“Estoy a 140,198,844 km de la Tierra. Puedes verme cerca de la constelación de Perseo. Mi magnitud actual es de 6.7, así que todavía NO ES VISIBLE a simple vista”, es el último tuit de una cuenta creada al cometa SWAN y que fue publicado a las 14:00 horas de este miércoles.

El 13 de mayo fue el día en que este cometa estuvo más cerca de la Tierra. En ese entonces fue visible a simple vista y ahora podrá verse pero con ayuda de un telescopio, según Mar Gómez, licenciada en Ciencias Físicas por la universidad Complutense de Madrid y responsable del área de meteorología de National Geographic en español.

Si la observación del cometa SWAN será por telescopio se recomienda buscar un área despejada, pues estos cuerpos pueden apreciarse en cuestión de segundos.

El cometa SWAN posee un destello azul que lo vuelve singular en el firmamento, pero el resplandor del crepúsculo podría opacarlo, según informes de la Base de Datos de Observación de Cometas (COBS) y operada por por el Observatorio esloveno Crni Vrh, un sitio que observa y fotografía el rumbo de este cuerpo celeste y funcional para vigilar el paso del cometa SWAN.

Los interesados también pueden seguir la trayectoria del C/2020 F8 en el sitio The Sky Live donde hay un planetario en línea para ubicarlo.

El cometa fue descubierto el 25 de marzo pasado gracias a SWAN, una cámara que se encuentra en la nave espacial Solar Heliospheric Observer (SOHO), vehículo perteneciente a la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) y a la Agencia Espacial Europea (ESA). SOHO está en órbita desde 1995 y estudia en detalle al Sol.

El C/2020 F8 “fue visto en las imágenes porque libera enormes cantidades de agua, aproximadamente 1.3 toneladas métricas (1.5 toneladas imperiales) por segundo. Como el agua está hecha de hidrógeno y oxígeno, este lanzamiento hizo que el cometa SWAN fuera visible para los instrumentos de SOHO”, explicó Sarah Frazier, especialista de la NASA.

Michael Matiazzo, astrónomo aficionado, fue quien detectó al C/2020 F8 en abril pasado mientras analizaba imágenes en línea de instrumentos de estudio, según la especialista Mar Gómez.

Según la NASA, este cometa es el número 3,932 descubierto con datos de SOHO y el duodécimo captado con la cámara SWAN desde el lanzamiento de SOHO en 1995. De esos 12, ocho también fueron descubiertos por Mattiazzo.

Se estima que el cometa SWAN ha viajado miles de años a través del espacio y procede de la lejanísima nube de Oort, acumulación de objetos que se encuentran más allá de Neptuno, en en los límites del sistema solar y casi a un año luz del Sol.

“Los que llevan el prefijo “C/”, como el cometa SWAN, no son periódicos y esta es la primera vez que se acercan al sol”, publicó Mar Gómez en twitter.

Este 27 de mayo, el cometa se acercará a la región solar conocida como perihelio, a 64 millones de kilómetros del astro rey, es decir, cercano a la constelación de Perseo, sitio al que arribó hace nueve días, según las publicaciones de @c2020f8 cuenta en twitter del Cometa SWAN donde también se monitorea su trayectoria y al cual pueden acudir los interesados.

Cuando los cometas se acercan al Sol es complicado predecir su comportamiento, algunas veces estos cuerpos celestes pueden desintegrarse.

Mientras los cometas se acercan al Sol "la radiación solar vaporiza repentinamente el hielo que cubre al cometa y se libera polvo y gas para formar las colas que hacen que brille intensamente pero a veces pueden romperse en pedazos y desintegrarse como ocurrió con ATLAS.

“Los expertos creen que el cometa SWAN aún tendrá brillo suficiente para ver cómo sigue su trayectoria. Si “sobrevive” podremos encontrarlo cerca de la estrella Capella, en la constelación Auriga, el Cochero”, explicó Mar Gómez.

Ya sea en twitter, en el planetario virtual, por el sitio del observatorio de Eslovenia, o por la aplicación Sky Safari, el cometa SWAN brillará esta noche para sus observadores.

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