La cúpula de hielo Prudhoe Dome, en el noroeste de Groenlandia, desapareció hace unos 7.000 años.
Un estudio publicado en Nature Geoscience reveló que este domo, de más de 500 metros de espesor, se derritió durante un periodo cálido del Holoceno.
PUBLICIDAD
El hallazgo demuestra que Groenlandia puede perder grandes masas de hielo cuando la temperatura sube.
El equipo que hizo la investigación estuvo integrado por Caleb Walcott-George junto a colegas de la Universidad de Búfalo, la Universidad de Kentucky y otras instituciones de Dinamarca y Estados Unidos.
Las temperaturas de verano cerca del momento en que el Prudhoe Dome se derritió eran entre 3 y 5 grados más altas que las actuales, un rango similar al que predicen los modelos climáticos para el año 2100 en esa zona de Groenlandia.
El retroceso total del Prudhoe Dome plantea dudas sobre la estabilidad del hielo de Groenlandia ante el calentamiento global.
El futuro de la región genera inquietud en quienes investigan el nivel del mar, ya que “no está claro cuánto tiempo tardaría el Prudhoe Dome en fundirse bajo tales condiciones”.
PUBLICIDAD
Memorias bajo el hielo
Durante años, la comunidad científica buscó entender cómo reaccionó la capa de hielo de Groenlandia en épocas cálidas. Las pistas sobre el pasado del Prudhoe Dome quedaron ocultas bajo el hielo moderno.
El domo representaba una incógnita. Los registros sobre su evolución se encontraban atrapados, sin acceso directo a los sedimentos.
Faltaban pruebas sobre cuánto se había reducido el hielo respecto a los límites actuales.
El equipo científico se propuso determinar cuándo el domo perdió el hielo y en qué condiciones. Para responder a esa pregunta, perforaron más de 500 metros y analizaron los sedimentos recuperados.
El objetivo fue reconstruir la historia de deshielo y recongelación, usando técnicas que revelan la última vez que los sedimentos quedaron a la luz del sol. Así trazaron una cronología precisa de la exposición y el regreso del hielo.
PUBLICIDAD
Secretos en la profundidad
El grupo de científicos perforó 509 metros en el centro del Prudhoe Dome y extrajo una columna de 3 metros de sedimentos y 4,5 metros de roca.
“Recolectamos 3,0 metros de sedimento sobre 4,4 metros de roca en un alto topográfico bajo 509,4 metros de hielo en el centro del Prudhoe Dome”, precisaron.
El análisis de luminiscencia indicó que la última vez que esa zona estuvo libre de hielo ocurrió hace 7.100 años.
El equipo también midió isótopos de oxígeno en el hielo que cubre los sedimentos. No encontró hielo del último periodo glacial, lo que confirmó el deshielo total antes de la formación de la capa actual.
PUBLICIDAD
El análisis estadístico mostró una combinación de granos blanqueados y otros con señales antiguas, lo que corresponde a periodos sin hielo seguidos de recongelación.
Los registros isotópicos y los modelos coinciden en que el Prudhoe Dome perdió todo su hielo durante el Holoceno temprano y medio.
Las reconstrucciones paleoclimáticas indican que las temperaturas estivales superaron las actuales entre 3 y 5 grados Celsius durante ese periodo.
El estudio deja claro que el Prudhoe Dome responde rápidamente a los aumentos de temperatura.
El futuro del hielo
Para el futuro, se recomienda ampliar las perforaciones y el muestreo en Groenlandia y sus casquetes periféricos.
Así se podrá trazar el patrón del retroceso del hielo durante el Holoceno y mejorar las proyecciones sobre el nivel del mar.
Una de las limitaciones señaladas por los científicos es que no se sabe cuánto tiempo tardaría el Prudhoe Dome en derretirse bajo las condiciones climáticas proyectadas para este siglo.
PUBLICIDAD
El método permite conocer la cronología de la exposición y el regreso del hielo, pero no la velocidad exacta.
Concluyeron que el Prudhoe Dome se derritió por completo en el Holoceno y se formó otra vez después.
El registro “sugiere un máximo térmico estival anterior, con temperaturas suficientemente altas para fundir el domo antes de 7.100 años”.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Europa retiene en sus ríos más plástico del que vierte al mar
Un análisis de 8.671 cuencas concluyó que apenas una mínima porción de los residuos liberados en 2015 alcanzó las desembocaduras, mientras la mayor parte quedó en suelo y cauces
Indonesia reporta más de 300.000 casos de infección respiratoria por el humo de los incendios en Borneo
El Ministerio de Salud confirmó que la mitad de los afectados son menores de 10 años, tras casi dos meses de cielos cubiertos por la neblina tóxica que generan los focos de fuego en turberas y bosques de la isla
Las ciudades del mundo se vuelven más calurosas: cómo se preparan algunas urbanizaciones para el calor
La coordinación entre salud, urbanismo y emergencias busca reducir la exposición de las poblaciones vulnerables mientras se adaptan edificios y espacios públicos
Cómo funciona el proyecto de un parasol espacial para reducir el calor en la Tierra y por qué genera debate en la comunidad científica
Ingenieros de instituciones internacionales y la NASA propusieron desplegar 5.000 satélites con el fin de bloquear el 1% de la radiación. Según consignó Nature, varios expertos expresaron reservas sobre la viabilidad técnica y señalaron consecuencias ambientales imprevistas
Por qué las olas de calor dejaron de ser episodios aislados y ya se extienden a casi todo el planeta
Una investigación citada por Smithsonian Magazine contabilizó más de cincuenta mil muertes asociadas a las altas temperaturas en 854 áreas urbanas de treinta países, con los mayores de 85 años como el grupo más golpeado
