Aunque las Islas Galápagos son uno de los patrimonios de la humanidad por su flora y fauna únicas en el mundo, como otras costas enfrentan un problema: la basura marina. Tan solo en febrero de este año, en un recorrido de 33 kilómetros, se logró recolectar 257 sacos de desechos, incluyendo 23.590 plásticos. Hasta ahora, según datos del Ministerio del Ambiente, se han trasladado hacia el Ecuador continental más de 15 toneladas de residuos sólidos, vidrio, plásticos y basura marina.
Para combatir la contaminación, la aerolínea LATAM Airlines Ecuador y la organización no gubernamental Conservación Internacional firmaron un acuerdo para desarrollar una iniciativa educativa y comunicacional en tres frentes: comunicación responsable, educación y participación social.
En julio de 2022, las autoridades ambientales de Ecuador indicaron que el 99% de los desechos reciclables que se recolectan como basura en las Islas Galápagos, ubicadas en el Pacífico ecuatoriano y Patrimonio de la Humanidad, provienen de países de Asia y América Latina. Esto porque durante el segundo semestre del año, cientos de barcos extranjeros, mayoritariamente chinos, realizan sus faenas al sur del archipiélago.
Una investigación de la cartera de estado ha demostrado que los residuos que llegan a las costas de la isla provienen de Perú y Ecuador, aunque principalmente provienen de las embarcaciones asiáticas que pescan en aguas internacionales. El estudio ha proporcionado pruebas suficientes para sospechar que estos desechos proceden de barcos chinos que pescan calamares gigantes todos los años en Ecuador. También, aunque en menor cantidad, proceden de Argentina, Chile y Perú.
La CEO de LATAM Airlines Ecuador, Mónica Fistrovic, dijo que “esta alianza no solo sigue en la misma línea de compromiso que tenemos con las Islas Encantadas, sino que nos acerca más a las grandes metas que como compañía nos hemos trazado: alcanzar la carbono neutralidad al 2050″. Las acciones buscan realizar un trabajo localizado en el archipiélago.
“La playa más limpia es aquella que no se ensucia y, por lo tanto, la prevención es la clave. Junto a LATAM Airlines trabajaremos para impulsar la educación ambiental en las islas y de esta manera reducir la contaminación por basura marina a fin de cuidar la biodiversidad de Galápagos y mejorar el bienestar de sus habitantes”, afirmó Luis Suárez, vicepresidente de Conservación Internacional Ecuador.
El ministro de Ambiente de Ecuador, José Antonio Dávalos, felicitó la iniciativa privada e instó a otras organizaciones a replicar estas alianzas estratégicas en otras áreas protegidas del país: “Este convenio es una gran oportunidad para educar y concientizar a la comunidad y a los visitantes sobre el impacto que tiene la basura marina en los ecosistemas de Galápagos”, señaló.
Para lograr el propósito del acuerdo, Conservación Internacional desarrollará un análisis de oportunidad, con encuestas de percepción a los residentes y los visitantes a las Islas sobre el problema de la basura marina y el impacto que esta tiene. Una vez concluida esa fase, propondrá un mapa de actividades enfocadas a generar propuestas para combatir la contaminación marina: como la producción de material educativo y de campañas estratégicas que consoliden a la sostenibilidad del área protegida, según indicó el Ministerio de Ambiente.
Esta no es la primera vez que LATAM ejecuta acciones en las islas. Antes, impulsó el traslado gratuito de botellas plásticas, que son recicladas y que han retornado en forma de uniformes del personal de la terminal aérea, un programa que lleva por nombre “Baltra, libre de plásticos” y que se desarrolla con apoyo del Aeropuerto Ecológico de Galápagos. También en alianza con SilverSea ha apoyada a la limpieza de vidrio y desechos en Isla San Cristóbal, una iniciativa que se puso en marcha durante el 2021.
Las islas Galápagos, poseedoras de especies únicas en el mundo, están situadas a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas. El archipiélago fue declarado en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
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