Todo empezó como una prueba piloto en tiempos de COVID-19 y cierres de negocios. Pero se extendió por casi dos años. La calle más famosa de South Beach, Ocean Drive, donde la playa se conjuga con los bares y discotecas, fue un paseo peatonal por la totalidad de la pandemia, hasta hoy.
Como los espacios cerrados no eran recomendables, la idea de las autoridades de la pequeña ciudad balnearia de Miami Beach fue darle más espacio a los bares y restaurantes para tener mesas en la vereda, así como incentivar las actividades al aire libre como los paseos en bicicleta. Es por eso que en su momento decidieron cerrar el tránsito vehicular entre la calle 5 y la 14 , sobre la mundialmente famosa avenida Ocean Drive.
A partir de hoy, esa misma avenida vuelve a recibir tránsito vehicular vía sur entre la calle 5 y la 13, dejando como paseo peatonal la cuadra entre la 13 y la 14. Por el momento no habrá doble vía como solía haber para no quitarle todo el espacio a los comerciantes del área. Si bien estacionar sobre Ocean Drive sigue estando prohibido, sobre la mano oeste de la avenida se abrieron centros de valet parking donde los conductores pueden dejar sus automóviles.
Hacia el este de la avenida se pintó de verde un carril destinado exclusivamente para quienes van en bicicleta, con lo cual los peatones deberán utilizar exclusivamente las aceras para caminar.
El plan piloto de dos años generó su controversia. Algunos comerciantes, especialmente los dueños de pequeños hoteles del área, demandaron a la ciudad porque creían que el hecho de que no pudieran llegar los autos afectaba el modo en el que los pasajeros llegaban a sus hoteles. Por otro lado, hay vecinos que adoraron no tener vehículos en esta zona.
Como en todo cambio, las autoridades tienen miedo de que haya un tiempo de reajuste en el que se den accidentes, por conductores distraídos o peatones que no se enteraron del cambio. El otro tema a tener en cuenta es el consumo de alcohol en la zona. Al tratarse de ocho cuadras llenas de bares y discotecas, se les pide a los visitantes de la zona que si beben, no conduzcan.
Ocean Drive es el emblema turístico de Miami Dade. Con su arquitectura art deco, y su agitada vida nocturna combinada con las playas más famosas del sur de la Florida, esta calle es la postal del turismo a nivel internacional, aunque no se trate de una zona que los locales frecuenten tan seguido.
Si por algún motivo, como por ejemplo un aumento exponencial en el número de accidentes, las autoridades notan que reabrir al tránsito Ocean Drive no es una buena idea, los comisionados de Miami Beach han dicho que no tendrían problema en volver a revisar la medida.
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