En Montecarlo, Rafael Nadal dio otro paso rumbo a su cuarto título consecutivo de un Masters 1000 de Mónaco que lo tiene, por lejos, como máximo exponente con 11 trofeos. Enfrente estuvo Guido Pella, quien atraviesa el mejor momento de su carrera pero no pudo dar el batacazo en la serie de cuartos de final.
El sudamericano hizo un buen trabajo en el primer set, en el que estuvo arriba 4-1 y 6-5, pero no consiguió cerrarlo. En el tie break, el europeo arrasó con un parcial de 6-0 y luego selló el 7-6 (1). Ya en el segundo, Rafa mejoró su nivel y prácticamente no le dejó opciones a su oponente: enseguida se puso 5-1 arriba y pese a que Pella luchó y sumó dos games más, fue 6-3 final.
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Nadal (segunda mejor raqueta del mundo en la actualidad) venía de eliminar a su compatriota Roberto Bautista Agut y al búlgaro Grigor Dimitrov, mientras que Pella (35° en el ranking ATP) había sacado del cuadro al croata Marin Cilic y al italiano Marco Cecchinato, en la que fue su mejor performance en un torneo de este calibre.
El objetivo del español es quedarse con el duodécimo trofeo de su carrera en Montecarlo (ya obtuvo las ediciones de 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2016, 2017 y 2018). Apenas perdió una final: fue ante el serbio Novak Djokovic en 2013.
Además, sus hitos en lo que va de 2019 le permitirán comenzar la semana próxima entre los mejores 30 del mundo, según el ranking ATP.
El bahiense de 28 años no podrá convertirse entonces en el cuarto argentino en conquistar Montecarlo: los tres que lo hicieron Guillermo Vilas (1976, 1981 y 1982), Alberto Mancini (1989) y Guillermo Coria (2004).
Ahora Nadal se las verá en semifinales con el italiano Fabio Fognini (18°), que se impuso 1-6, 6-3 y 6-2 ante el croata Borna Coric (13°). En primer turno, el serbio Dusan Lajovic (48°) venció 6-4 y 7-5 al italiano Lorenzo Sonego (96°) y se topará en semis con el ruso Daniil, Medvedev (14°), que derrotó a Djokovic (1°) por 6-3, 4-6 y 6-2.
En lo que va del año, el mallorquín de 32 años cayó en la final del Abierto de Australia ante Djokovic, fue eliminado en las semifinales del Masters 1000 de Indian Wells por el suizo Roger Federer y perdió en la segunda ronda del ATP 500 de Acapulco frente al australiano Nick Kyrgios. En Mónaco pretende desquitarse y celebrar por primera vez.
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