En una entrevista con Facundo Pasquevich, responsable de la integración mecánica del microsatélite argentino, se conocieron detalles inéditos sobre la participación nacional en el inminente lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada de la NASA a la Luna en cinco décadas, según se reflejó en Infobae a la Tarde, a pocas horas del despegue desde Florida.
En una charla con el equipo de Infobae a la Tarde, integrado por Manu Jove, Maia Jastreblansky, Paula Guardia Bourdin y Marcos Shaw, Pasquevich explicó desde el Kennedy Space Center: “Nosotros estamos acá, cerca de 12 kilómetros donde está el cohete Artemis, en un centro donde hay una exhibición sobre toda esta misión, en el edificio Atlantis”.
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Subrayó la magnitud del evento: “Pasaron por acá 40 mil personas en estos dos, tres días que estamos. Así que es bastante intenso y hay mucha emoción, mucha alegría y mucho también, de piel de gallina, de esperar el momento en que prendan esos motores y la humanidad vuelva a orbitar la Luna”.
El rol argentino en Artemis II y la construcción del satélite Atenea
La NASA seleccionó a Argentina entre casi 50 países para desarrollar un microsatélite que viaja a bordo de Artemis II. Pasquevich detalló: “En el 2023, la NASA invita a CONAE, nuestra agencia espacial, a participar de la misión Artemis II, la misión que va a llevar a los astronautas a orbitar la Luna, mediante que nosotros fabriquemos un microsatélite, un satélite chiquito, para que vaya junto con los astronautas al tránsito de la Luna y nos van a largar a nosotros en algún punto intermedio entre esos trayectos”.
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“El desafío era enorme, teníamos ocho meses para hacerlo, algo que parecía imposible. Ahí es cuando CONAE nos llama a nosotros, a la Facultad de Ingeniería de La Plata, y nos dice: ‘¿Ustedes lo pueden hacer esto?’ Nosotros ya veníamos desarrollando este tipo de proyectos, entonces les dijimos que sí, que íbamos para adelante”.
El trabajo fue interdisciplinario: “Después se terminó postergando un poquito porque NASA tenía pateando para adelante los lanzamientos de esta misión por la complejidad que tiene. Desde la Facultad de Ingeniería, como contratista principal de CONAE, desarrollamos el satélite, y se involucraron la UNSAM con un instrumento para medir radiación y la UBA con una placa para cargar las baterías. Fue bastante interdisciplinario y de varias instituciones que participaron”.
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Como responsable de integración mecánica, Pasquevich relató: “Diseñé la estructura, vi cómo era la primera forma de este satélite. Al final de todo, cuando hubo que armarlo, también me encargué de lo que se llama integración mecánica, que es muy complejo porque es chiquito, pero tiene muchas cosas adentro. Hay que tener cuidado en cómo uno lo va armando. Es como meterse en un quirófano para hacerlo”.
Una experiencia internacional y la emoción del lanzamiento
El contexto es de máxima exigencia internacional. Pasquevich enfatizó: “NASA no pensaba que íbamos a poder hacer esto, pero no nosotros por ser argentinos, sino porque era una misión muy difícil, con un requerimiento de seguridad altísimo por ser tripulada. Imaginen que no puede fallar el cohete con los astronautas por una carga que es un satélite. La vida del astronauta es primordial”.
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En la exhibición, compartió espacio con colegas de Alemania, la ESA de Europa, Arabia Saudita y Corea del Sur: “Somos cuatro países los que formamos parte de esta misión también”. Sobre la presencia argentina, valoró: “Junto con nosotros hay un chico que se llama Fernando Filippetti, de la UBA. Él y yo somos los dos representantes argentinos acá en esta misión”.
El operativo de la NASA para resguardar a los astronautas es riguroso: “Hace 15 días que están en cuarentena, porque lo que no puede pasar es que el astronauta llegue a orbitar la Luna y se resfríe. Para que no les pase nada, los tienen en cuarentena”.
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La expectativa por el lanzamiento se vive con intensidad: “En un ratito vamos a salir afuera y la gente de NASA te dice: ‘Tenés que sentir lo que es esa energía saliendo por esos motores’, y no hay forma de explicarlo más que estar acá, vivirlo y sentir cómo te llega todo el ruido y la sensación”.
Carrera espacial, geopolítica y el futuro: la Luna como base hacia Marte
La misión Artemis II se inscribe en una nueva carrera espacial, con Estados Unidos como líder y una fuerte competencia de China y empresas privadas. Paula Guardia Bourdin, en el estudio, analizó: “Blue Origin y SpaceX están involucradas en la misión. Es un modelo de exploración espacial que está imponiendo Estados Unidos, más abierto, con el diálogo de privados, compitiendo con China, que tiene un modelo centralizado y estatal”.
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Rescató también el trasfondo político: “La carrera espacial es uno de los grandes temas de Estados Unidos hace muchísimos años. Es interesante cómo reflotaron la idea de llevar al hombre a la Luna en un momento de fragilidad política, porque si llegaran a lograr que el hombre pise la Luna una vez más después de cincuenta años, sería una victoria en un contexto complicado”.
Sobre el objetivo final, Pasquevich explicó: “Lo que se quiere es ir a Marte, pero para eso hay que practicar cómo vivir fuera de la Tierra. Para eso, qué mejor que hacerlo en la Luna, que está cerca. La Luna son cuatro días y a Marte son nueve meses”. Y reveló la meta de la NASA: “Quieren construir una base permanente en la Luna que le enseñe a los humanos a vivir fuera del planeta. Son cuatro misiones Artemis. Esta es la segunda y la cuarta, que va a ser la que ponga la persona en la Luna, es en el 2028”.
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