Allium Engineering, una startup fundada por dos exalumnos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), desarrolló un proceso que permite extender la vida útil de puentes y estructuras hasta los 100 años, triplicando los estándares actuales.
La tecnología, retomada por MIT News, consiste en recubrir las barras de refuerzo (rebar) con una fina capa de acero inoxidable que previene la corrosión, principal causa del deterioro estructural en la infraestructura de Estados Unidos.
PUBLICIDAD
La empresa ya implementó este material en proyectos reales y proyecta expandirse a escala industrial. Su propuesta ofrece una alternativa sostenible, reduciendo los costos de mantenimiento y las emisiones asociadas a la reconstrucción frecuente.
Un problema estructural a escala nacional
De acuerdo con la Asociación Americana de Constructores de Carreteras y Transporte, más de 200.000 puentes en Estados Unidos requieren reparación o reemplazo. En uno de cada tres casos, el deterioro se debe al óxido en las barras de acero del concreto. Este proceso genera grietas, comprometiendo la estabilidad y elevando los riesgos de colapso.
PUBLICIDAD
Steven Jepeal, cofundador y director ejecutivo de Allium Engineering, explicó que la losa promedio de un puente estadounidense dura unos 30 años. Su propuesta, en cambio, permite alcanzar los 100 años sin necesidad de reconstrucción. “La infraestructura actual no fue diseñada para resistir las condiciones modernas. Nuestra tecnología busca que lo que se reconstruya hoy, dure realmente”, afirmó Jepeal a MIT News.
Cómo funciona el recubrimiento anticorrosivo
La innovación de Allium Engineering se basa en un recubrimiento que actúa como barrera contra la corrosión sin alterar los procesos industriales existentes. El sistema se integra directamente en las acerías, permitiendo producir acero recubierto sin necesidad de maquinaria nueva.
PUBLICIDAD
Cada pieza base, de aproximadamente 12 metros, se transforma en 1.6 kilómetros de rebar después del proceso de laminado. El material mantiene más del 95% de su composición original, puede manipularse como el acero convencional y no requiere tratamientos adicionales. “Parece rebar común, pero dura mucho más”, detalló Jepeal.
Además, el proceso emplea acero reciclado, como el proveniente de automóviles o electrodomésticos, lo que agrega un componente de sostenibilidad.
Producción inicial y expansión
Durante el último año, la planta de Allium Engineering en Massachusetts, produjo unas 100 toneladas de rebar recubierto, utilizadas en proyectos en California y Florida, según MIT News.
PUBLICIDAD
Su capacidad actual ronda las 1.000 toneladas anuales, pero la empresa planea expandirse construyendo nuevas instalaciones cerca de sus acerías asociadas.
“Nuestra misión es reducir emisiones y fortalecer la infraestructura. Por eso necesitamos escalar rápidamente”, sostuvo Jepeal. La facilidad de integración del proceso favorece su adopción industrial y posiciona a la empresa como un actor emergente en el sector de la construcción.
PUBLICIDAD
De un laboratorio del MIT a la industria global
La startup nació en el entorno emprendedor del MIT. Jepeal realizó su doctorado en el Departamento de Ciencia e Ingeniería Nuclear, mientras que Sam McAlpine, su socio, trabajó en un proyecto financiado por ARPA-E sobre resistencia metálica en condiciones extremas, bajo la dirección del profesor Michael Short.
Con el respaldo del Venture Mentoring Service del MIT y en colaboración con Tata Steel, Allium Engineering orientó su desarrollo hacia soluciones industriales de bajo costo que pudieran aplicarse sin alterar procesos existentes. La corrosión del acero fue identificada por Tata como uno de los principales desafíos a resolver.
PUBLICIDAD
Más allá de los puentes
Si bien el foco inmediato está en la fabricación de rebar, Allium Engineering también explora aplicaciones en vías férreas, vigas y tuberías. “Casi toda nuestra infraestructura enfrenta el mismo problema de corrosión”, advirtió Jepeal a MIT News. “Túneles, carreteras, plantas energéticas: todos podrían beneficiarse”.
La empresa busca posicionarse como referente en construcción sostenible, combinando innovación tecnológica con impacto ambiental positivo. Su solución, ya en marcha, promete extender significativamente la vida útil de las infraestructuras modernas, enfrentando uno de los principales desafíos de la ingeniería civil contemporánea.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Cómo los animales negocian acuerdos con otras especies mediante señales y claves
La revisión publicada en Animal Behavior describe coordinaciones que combinan movimientos, vocalizaciones y otros indicios para sincronizar conductas, reducir incertidumbre y evitar riesgos cuando los socios perciben el entorno de manera diferente
Solsticio de invierno en Argentina 2026: cuándo ocurrirá el fenómeno que marca el día más corto del año
El evento astronómico que señala el inicio de la estación más fría provoca la máxima diferencia entre horas de luz y oscuridad en los países del hemisferio sur
Una astronauta de la ESA visitó Buenos Aires: “Me impresiona el fanatismo por el espacio en Argentina”
La española Sara García Alonso, bióloga molecular especializada en oncología e integrante de la reserva de astronautas de la Agencia Espacial Europea, pasó por los planetarios de Palermo y Rosario para dar charlas inspiradoras. Su sueño de volar al espacio y estudiar nuevos tratamientos oncológicos en microgravedad
Refugios climáticos, riesgos sanitarios y cambios en la vida urbana ante la ola de calor en Francia
El país europeo enfrenta jornadas con máximas previstas de hasta 42°C, lo que activó una alerta naranja y medidas excepcionales como el cierre de 783 escuelas, la cancelación de trenes y la adecuación de espacios públicos como refugios ante el temor a nuevos récords de calor y a la presión sobre el sistema sanitario
Incendios forestales en Groenlandia en pleno junio: la señal que preocupa a científicos y autoridades
El fenómeno, históricamente raro en la isla, se adelantó a la temporada habitual y reavivó el debate sobre el impacto del calentamiento del Ártico. Imágenes satelitales y reportes locales vincularon los focos con semanas de sol, pocas precipitaciones y una tundra más seca e inflamable
