Científicos hallaron un fósil de milpiés gigantes de 326 millones de años, tan largo como un automóvil y con un peso de 50 kg, que cazaba antiguamente en el norte de Inglaterra.
El fósil más grande de un milpiés gigante se encontró por “casualidad” en una playa de Northumberland (uno de los 47 condados de Inglaterra), en Howick, después de que una sección del acantilado cayera a la orilla.
PUBLICIDAD
Para llegar a ser tan grande, la criatura, conocida como Arthropleura, debió haber elegido una dieta vegetal rica en nutrientes e incluso pudo haber sido un depredador, comiéndose a otros invertebrados o pequeños anfibios.
El espécimen está formado por múltiples segmentos de exoesqueleto articulados, de forma muy similar a los cienpiés modernos. Es el tercer fósil de este tipo que se descubre y también el más antiguo y grande.
PUBLICIDAD
Los expertos creen que el fósil representa una sección del exoesqueleto de la criatura que se desprendió cerca del lecho de un río, que se conservó gracias a la arena, de acuerdo al medio británico The Guardian.
El segmento mide unos 75 cm de largo, lo que hace creer a los expertos que su cuerpo completo podría haber medido unos 2,7 metros de largo y haber pesado 50 kg.
PUBLICIDAD
Los restos de la criatura datan del periodo Carbonífero, más de 100 millones de años antes de la era de los dinosaurios.
En aquella época, el Reino Unido se encontraba cerca del ecuador y disfrutaba de temperaturas cálidas.
Un estudiante de doctorado que caminaba por la costa en enero de 2018 lo avistó en un gran bloque de arenisca que se había desprendido del acantilado.
PUBLICIDAD
El doctor Neil Davies, del departamento de ciencias de la tierra de la Universidad de Cambridge y autor principal de un artículo sobre el fósil, dijo que fue “un descubrimiento totalmente fortuito” y que “por la forma en que cayó la roca, se abrió y dejó perfectamente expuesto el fósil, que uno de nuestros antiguos estudiantes de doctorado vio por casualidad al pasar por allí”, según The Guardian.
El fósil se extrajo con el permiso de Natural England y de los propietarios del terreno, la Hacienda Howick, y se llevó a Cambridge para su análisis.
PUBLICIDAD
“Aunque no podemos saber con seguridad lo que comían, había muchos frutos secos nutritivos y semillas disponibles en la hojarasca de la época, e incluso pueden haber sido depredadores que se alimentaban de otros invertebrados e incluso de pequeños vertebrados como los anfibios”, agregó Davis, de acuerdo a The Guardian.
Estas criaturas se arrastraron por la región ecuatorial durante unos 45 millones de años, antes de extinguirse, posiblemente debido al calentamiento global que hizo que el clima fuera demasiado seco para ellos, o debido al aumento de los reptiles, que los superaron en la búsqueda de alimento.
PUBLICIDAD
El fósil se expondrá al público en el Museo Sedgwick de Cambridge en 2022.
SEGUIR LEYENDO:
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Identifican dos diamantes a 700 kilómetros de profundidad que podrían dar una pista sobre la Tierra habitable
El hallazgo reabre una pregunta clave sobre el fósforo, un elemento esencial para la vida, y su recorrido en el interior del planeta, a partir de inclusiones minerales raras analizadas por un equipo de Canadá
Por qué los terremotos más grandes ocurren en fallas casi planas: la explicación científica
Un estudio internacional reveló que las fallas de ángulo ultrabajo, casi paralelas al suelo, concentran la mayor probabilidad de desencadenar terremotos gigantes. La investigación redefine la forma en que se evalúa el riesgo sísmico a nivel global y desafía teorías clásicas sobre la acumulación de energía en la corteza terrestre
Confirman que la peste prehistórica ya mataba en masa hace 5.500 años: cuáles son los últimos hallazgos
Pese a los recientes avances, los investigadores de Oxford y el University College de Londres advirtieron que aún persisten problemas con las fechas y que la falta de evidencia en el continente impide establecer la teoría
Crean la primera célula sintética capaz de completar un ciclo vital completo
La estructura, desarrollada por científicos de Estados Unidos y bautizada como SpudCell, logra ejecutar funciones básicas como alimentarse, crecer y dividirse. El desarrollo representa un avance, aunque la autonomía total aún no se ha alcanzado
Conmoción cerebral en futbolistas: la FIFA lanza un protocolo exprés para detectar casos en pleno partido
Fue elaborado a través de un consenso con investigadores de 14 países. Establece 45 puntos de evaluación médica que se debe completar en menos de tres minutos. Cómo se busca unificar los criterios de atención a jugadores lesionados en ligas de todo el mundo
