Serbia detuvo a ocho personas acusadas de pertenecer al denominado “cártel balcánico”, una organización criminal involucrada en el tráfico de grandes cantidades de cocaína desde Ecuador y Brasil. Esta operación, que también llevó al arresto de un ciudadano serbio en Guayaquil, es parte de un esfuerzo conjunto entre Europol y las fuerzas policiales de Croacia, Bosnia-Herzegovina y Serbia.
La Fiscalía serbia informó que los arrestos en su territorio se realizaron tras una exhaustiva investigación. Durante los registros en varias viviendas, la Policía incautó armas, municiones, vehículos de lujo, relojes y una importante cantidad de dinero, aunque las autoridades no especificaron la cifra exacta, según publicó EFE.
Entre los detenidos, se encuentran supuestos líderes y miembros operativos de la red, mientras que otros dos sospechosos permanecen prófugos. Las autoridades no descartan más detenciones en los próximos días.
En Ecuador, la Policía Nacional capturó la semana pasada a un ciudadano serbio señalado como parte de esta organización. Este hombre habría tenido un rol clave en el envío de cargamentos de droga desde los puertos ecuatorianos hacia Europa. Según las autoridades, el detenido formaba parte de las operaciones logísticas del cártel balcánico, que se especializa en introducir cocaína a Europa a través de rutas marítimas.
La captura del serbio en Guayaquil se suma a la incautación de 505 kilos de cocaína en marzo pasado en el puerto croata de Ploče. Este alijo, que había sido enviado desde Ecuador, fue uno de los golpes más significativos contra esta red en los últimos meses.
El cártel balcánico ha ganado notoriedad en los últimos años como una de las organizaciones criminales más sofisticadas y violentas de Europa. Sus operaciones abarcan varios continentes, con especial énfasis en América del Sur, donde Ecuador y Brasil se han convertido en puntos estratégicos para el tráfico de cocaína hacia Europa. La Policía de Ecuador confirmó que la mafia de los Balcanes es una de las tres organizaciones criminales internacionales que operan en el país.
La droga suele ser enviada en contenedores marítimos ocultos entre productos legales como banano, camarones o madera, exportaciones comunes desde los puertos de Ecuador. Los puertos europeos, como el de Ploče en Croacia, son utilizados como puertas de entrada para la distribución del estupefaciente en el continente.
La operación contra el cártel balcánico, que involucró a Europol y a las fuerzas policiales de varios países, demuestra la creciente necesidad de cooperación internacional para enfrentar el narcotráfico. Los gobiernos ecuatorianos, en declaraciones pasadas, han insistido en la necesidad del apoyo entre naciones, sobretodo cuando Ecuador –que enfrenta una crisis de violencia sin precedentes– ha sido señalado como uno de los principales puntos de partida de la cocaína destinada a Europa.
Ecuador se ha convertido en un centro neurálgico del narcotráfico, atrayendo la atención de organizaciones internacionales como el cártel balcánico. Estas bandas no solo trafican droga, sino que también lavan activos y extienden su influencia a través de la violencia y la corrupción. El serbio detenido en Ecuador es investigado por el presunto delito de lavado de activos con el tráfico de drogas como antecedente. Jezdimir S., el ciudadano serbio mencionado, ya había sido condenado por narcotráfico en 2015.
En 2023, Infobae reportó cómo Ecuador se convirtió en un centro de blanqueo de capitales. Según un estudio del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO), el lavado de activos es la segunda expresión del crimen organizado en el Ecuador, solo superado por el narcotráfico. El blanqueo de capitales se entiende como el proceso que permite que los bienes de origen ilícito se integren en el sistema económico legal aparentando haber sido obtenidos de forma lícita.
Sobre el lavado de activos, el OECO indica que este delito se concentra en actividades económicas relacionadas a la construcción, compra venta de inmuebles y vehículos, farmacias, restaurantes, gasolineras y centros de apuestas en línea: “Si bien los asistentes conocen el alcance del lavado, los resultados e investigaciones hacia este delito, así como la interpretación de la norma se traducen en un bajo porcentaje de condenas, así como una limitada articulación entre instituciones del Estado hacia este delito”, se explica.
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