No es una dulce navidad para Apple, que tras ser derrotado en un caso de infracción de patente tuvo que dejar de vender y retirar del mercado estadounidense sus dos modelos más recientes de Apple Watch, el Series 9 y Ultra 2.
De hecho, su tienda web congeló las ventas desde el pasado 21 de diciembre, mientras que desde hace apenas unas horas fueron retirados los modelos que se encontraban en todas las Apple Store a lo largo de los Estados Unidos.
La compañía de la manzana mordida respondió de manera preventiva a una prohibición de importación dictada por la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC), que consideró que Cupertino infringió patentes de tecnología de oximetría de pulso desarrollada por Masimo, un fabricante de dispositivos médicos.
La medida entrará en vigor el 26 de diciembre, desde cuando Apple ya no podrá importar ni vender sus modelos más nuevos de Apple Watch en Estados Unidos.
Y aunque la empresa fundada por Steve Jobs ya está intentando encontrar una solución para evitar la prohibición, pero puede pasar un tiempo hasta que la disputa se resuelva por completo.
La disputa surge de una relación complicada
Pese a que ambas compañías trabajaron en conjunto en un principio y hasta Apple consideró comprar la firma especializada en tecnología aplicada a fines médicos, esto no ocurrió y, por el contrario, habrían optado por “robarle” varios ingenieros a Masimo.
Empresa que acusa a los dirigidos por Tim Cook de haber utilizado sin permiso su tecnología de oxímetro de pulso.
Pero lo curioso es que la manzana mordida presentó una contrademanda alegando que sus antiguos aliados violaron patentes del Apple Watch para crear su propio reloj inteligente.
Apple fue derrotado dos veces en la ITC
Masimo demandó a Apple en 2021, alegando que la creadora del smartwatch había violado una de sus patentes relacionadas con la monitorización del oxígeno en sangre mediante luz.
Y solo fue hasta octubre pasado que la ITC resolvió que los sensores SpO2 violaban patentes de la empresa dedicada al desarrollo de dispositivos médicos.
Además, recientemente Apple fracasó en su intento de retrasar la prohibición de importación y venta de Watch Series 9 y Watch Ultra 2 en la Comisión de Comercio, después de que este mismo organismo rechazó denegar la moción mientras se resuelve una apelación presentada por la tecnológica.
Las posibilidades de Apple
Apple está evaluando alternativas para eludir la prohibición, incluyendo posibles cambios de software, aunque no se han detallado estas estrategias.
Mientras que una, la posibilidad de una intervención de la Casa Blanca poner freno a la prohibición, llega a su fin este 25 de diciembre. Recordemos que Joe Biden tenía la posibilidad de emitir una orden presidencial para vetar la decisión de la ITC.
La otra posibilidad es que tanto Apple como Masimo lleguen a un acuerdo de licencia y cesión de patentes, por el cual Apple tendría que pagar a Masimo una cantidad por cada Watch vendido afectado por el fallo. Aunque esto es actualmente muy improbable.
La prohibición del Apple Watch impide la reparación de otros modelos
La actual disputa de patentes de la compañía con el fabricante de dispositivos médicos Masimo tiene otro efecto dominó que es la falta de garantía.
Las reparaciones de hardware para varios modelos de Apple Watch ahora no están disponibles para los clientes, según reportó Mark Gurman de Bloomberg, asegurando que se ha informado a los empleados de servicio al cliente que las reparaciones de hardware fuera de garantía y los reemplazos de unidades completas para el Apple Watch Series 6 en adelante no estarán disponibles.
Minoristas pueden continuar las ventas
La prohibición, que aplica únicamente en Estados Unidos, no afecta a otros minoristas como Best Buy o Amazon que tendrán la posibilidad de continuar vendiendo ambos modelos de Apple Watch hasta agotar sus existencias.
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