Un estudio reveló que una terapia experimental no invasiva en la médula espinal podría ser efectiva contra la depresión

(Ernie Mundell - HealthDay News) - Lo crea o no, la médula espinal podría ser una vía hacia un mejor estado de ánimo e incluso el fin de la depresión, sugiere una investigación reciente.

Investigadores de la Universidad de Cincinnati enfatizaron que su estudio piloto, para ver si ajustar la médula espinal puede aliviar la depresión, está en sus primeras etapas.

Sin embargo, las sesiones de 20 minutos sí parecieron aportar beneficios de salud mental a los participantes, dijo el equipo.

Como explicaron los científicos, la médula espinal sirve (entre otras funciones) como una especie de autopista neuronal, transmitiendo información de todo el cuerpo a los centros del estado de ánimo del cerebro.

Los investigadores de Cincinnati teorizaron que una “sobrecarga” de información en esta vía podría abrumar al cerebro, desempeñando un papel en la depresión.

Por lo tanto, el autor principal del estudio, el Dr. Francisco Romo-Nava , diseñó un método no invasivo de estimulación de la médula espinal que ha patentado. Usando esta tecnología, él y sus colegas esperaban disminuir el “ruido” que viaja a lo largo de la médula espinal, ofreciendo algo de alivio a un cerebro sobrecargado.

"Se cree que la estimulación de la médula espinal ayuda al cerebro a modularse a sí mismo como debería, al reducir el ruido o la señalización hiperactiva que podría estar en su lugar durante un síndrome depresivo", explicó Romo-Nava, profesor asociado de investigación en el departamento de psiquiatría y neurociencia conductual de la universidad.

El ensayo actual fue pequeño, solo 20 pacientes diagnosticados con depresión.

Tres veces a la semana durante ocho semanas, la mitad de los pacientes recibieron 20 minutos de terapia de estimulación de la médula espinal, mientras que la otra mitad recibió un tratamiento "simulado", en el que sus columnas vertebrales recibieron una corriente eléctrica que se pensaba que estaba por debajo del umbral necesario para cualquier efecto.

Los pacientes parecían estar bien con el nivel de administración actual, dijo Romo-Nava.

"Usamos una corriente que es tan pequeña que es unas 10 veces más pequeña que la que se sabe que induce daño tisular", explicó en un comunicado de prensa de la universidad. "Así que eso también es bastante alentador porque hay mucho que explorar en términos de cuál es la dosis óptima y la frecuencia de las sesiones".

Los pacientes que recibieron el tratamiento real parecieron tener mayores reducciones en los síntomas depresivos en comparación con los que recibieron el tratamiento simulado, dijeron los investigadores.

Pero debido a que el grupo de estudio era tan pequeño, es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas, dijeron los investigadores.

Los efectos secundarios incluyeron un enrojecimiento transitorio de la piel en el sitio donde se administró la estimulación de la médula espinal y algunas sensaciones de picazón o ardor que solo duraron lo que duró la sesión de tratamiento.

Los hallazgos se publicaron en la edición del 20 de diciembre de la revista Molecular Psychiatry.

“Debemos ser cautelosos cuando interpretamos estos resultados debido a la naturaleza piloto y al pequeño tamaño de la muestra del estudio”, dijo Romo-Nava. “Aunque el resultado primario fue positivo y muestra potencial terapéutico, debemos reconocer todas las limitaciones del estudio”.

Más información. Obtenga más información sobre la depresión en la Asociación Americana de Psiquiatría.

FUENTE: Universidad de Cincinnati, comunicado de prensa, 20 de diciembre de 2023

*Ernie Mundell HealthDay Reporters ©The New York Times 2023