Multitudinaria peregrinación a Copacabana: más de 50 mil devotos celebran 100 años de coronación de la Virgen

Cada año, durante el mes de agosto, más de 50,000 personas provenientes de Bolivia y el sur del Perú realizan una peregrinación hacia el santuario de Copacabana. La festividad tiene su punto más alto el 5 de agosto, fecha que conmemora la proclamación oficial de la Virgen como patrona nacional, realizada por el papa Pío XII en 1925.

Aunque su festividad litúrgica es el 2 de febrero —en coincidencia con la celebración de la Candelaria—, agosto es el mes que concentra el mayor número de actividades religiosas y culturales, como procesiones, misas, danzas tradicionales y ofrendas.

Uno de los momentos más esperados es la procesión en la que una réplica de la Virgen, tallada en madera, recorre las calles acompañada por feligreses, músicos y danzantes. Muchos fieles consideran este acto como una forma de agradecer los milagros recibidos. Elizabet Valdivia, quien viajó desde la ciudad peruana de Arequipa, señaló: “Ella nos dio nuestro carro, el poder criar a mi hijo y le pido que cuide siempre nuestro trabajo”.

Origen de una devoción que atraviesa siglos y fronteras

La imagen original de la Virgen de Copacabana reposa en el altar mayor de la basílica que lleva su nombre desde finales del siglo XVI. Fue el escultor indígena Francisco Tito Yupanqui, descendiente de los incas, quien la talló en 1583 a partir del tronco de un árbol de maguey. Según los relatos locales, Yupanqui tuvo una visión de la Virgen mientras caminaba a orillas del lago, lo que lo inspiró a crear una figura que reflejara una fusión entre lo incaico y lo cristiano.

Luego de ser rechazada su primera escultura, Yupanqui se dirigió a la ciudad minera de Potosí, donde perfeccionó su arte y talló la imagen que hoy es venerada. Cuando regresó a Copacabana, la figura fue recibida con reverencia por las comunidades aymaras y quechuas que vivían en la zona, consolidando así una devoción compartida entre pueblos andinos que hoy forman parte de Bolivia y Perú.

El templo de Copacabana no solo es un centro de peregrinación religiosa, sino también un espacio donde convergen historias personales de fe, agradecimiento y promesas cumplidas. El museo ubicado junto a la basílica expone cientos de exvotos ofrecidos a la Virgen: capas bordadas en hilos de oro, cartas en sistema braille, coronas de plata y objetos donados por familias de toda América del Sur.

Muchas de las ofrendas están relacionadas con la salud, el trabajo, la maternidad y la protección familiar. Según fray Itamar Pesoa, franciscano del convento de Copacabana, algunas mujeres acuden para agradecer por haber podido concebir, mientras otras expresan su gratitud por haber superado enfermedades graves. “Nuestra Señora de Copacabana es la madre que acoge a todos sus hijos, sin importar su raza o cultura”, afirmó.

Durante los días de la festividad, se celebran múltiples misas en su honor. En una capilla cercana, los devotos encienden velas —una por cada milagro solicitado— y esperan pacientemente a que se consuman antes de retirarse.

Devoción que se hereda de generación en generación

Aunque la imagen original de la Virgen no ha salido en procesión desde su coronación en 1925, las réplicas tienen un valor simbólico profundo para los fieles, quienes las acompañan por las calles de Copacabana en señal de respeto y amor.

Uno de los testimonios que refleja esta conexión emocional es el de Sandra Benavides, quien viajó desde Cusco y encendió una vela pidiendo salud. Años atrás, una caída la dejó gravemente herida. “La Virgen intercedió por mí. Para mí, es como la madre que nunca tuve”, expresó.

La presencia de miles de personas de diferentes países también ha sido una oportunidad para la reactivación económica de la región. Restaurantes, hospedajes, comerciantes y transportistas locales se prepararon con anticipación para recibir a los visitantes que llegan por carretera o cruzando el lago Titicaca en embarcaciones.