Pablo Tsukayama, profesor de microbiología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, se pronunció acerca de los rumores que circulan sobre un supuesto brote de Metapneumovirus humano en China que podría extenderse globalmente como ocurrió con el COVID-19. En declaraciones a Canal N, el especialista aprovechó para aclarar dudas y brindar un panorama realista sobre la situación actual en nuestro país.
Según el catedrático de la UPCH, el Metapneumovirus humano no es un virus nuevo. “Es un virus que conocemos por más de dos décadas, que circula en todo el mundo, incluyendo en el Perú, de forma continua y probablemente ha circulado en la población humana por decenas o siglos. Entonces, a diferencia del COVID-19, que es un virus nuevo que saltó de un animal a un humano, este es un virus que ya lleva bastante tiempo circulando”, explicó.
El especialista destacó que, aunque no existen tratamientos ni vacunas aprobadas para este microorganismo, su comportamiento es bien conocido por la comunidad médica.
“Por ahora no debería encender riesgos de pandemia. El aumento de casos es algo que ocurre todos los años, particularmente en los inviernos, y eso es lo que hay que monitorear de cerca. Pero no es tan alarmante como el COVID-19”, afirmó.
Características del virus y su impacto en la población
El Metapneumovirus humano pertenece a una amplia familia de virus respiratorios que causan síntomas leves en la mayoría de los casos, como resfriados. Sin embargo, Tsukayama advirtió que, en un pequeño porcentaje, puede generar complicaciones graves, sobre todo en niños menores de cinco años y personas mayores de 65. “Un 5% o 6% de los casos terminan en hospitalizaciones. Pero para la mayoría de las personas no representa un riesgo real”, señaló.
Con respecto a los reportes de aumento de hospitalizaciones en China y las publicaciones en redes sociales que mencionan crematorios abarrotados en provincias del norte de ese país, el experto subrayó que estas informaciones aún no han sido confirmadas. “Es una posibilidad también que una nueva variante del virus haya aparecido en China. La verdad es que todavía no hay información suficiente para confirmar esto, pero estoy seguro de que se está investigando activamente. Aunque no hay motivo para saltar las alarmas aún”, indicó.
Situación en el Perú y medidas preventivas
Hablando en concreto de la situación del Perú, Tsukayama afirmó que el Metapneumovirus humano ya circula en el país y es monitoreado por instituciones como la Universidad Peruana Cayetano Heredia y el Instituto Nacional de Salud. “No se ha reportado un aumento de casos en el Perú. De hecho, tenemos en la universidad un proyecto de vigilancia de Virus Respiratorios y en los últimos años hemos detectado varios casos positivos, incluso en personas hospitalizadas”, detalló.
Por último, el especialista recordó que las medidas preventivas que funcionaron durante la pandemia del COVID-19 son igualmente efectivas para el Metapneumovirus humano y otros virus respiratorios. Entre estas, destacó el uso de mascarillas, el aislamiento de personas con síntomas respiratorios y la ventilación adecuada de los espacios. “Si todos nos cuidamos, realmente podemos ayudar a reducir el número de casos para la siguiente estación de virus respiratorios”, concluyó.
El metapneumovirus humano: síntomas y formas de contagio
El metapneumovirus humano (hMPV) es un patógeno respiratorio identificado en 2001 que afecta principalmente las vías respiratorias superiores e inferiores. Se relaciona con síntomas similares a los de la gripe o el resfriado común, pero puede desencadenar complicaciones graves en ciertas poblaciones vulnerables.
Entre sus principales características y síntomas, se presentan:
- Fiebre.
- Congestión nasal.
- Tos persistente.
- Dificultad para respirar, que puede evolucionar a bronquiolitis o neumonía en casos graves.
Este virus afecta a personas de todas las edades, pero las complicaciones son más frecuentes en niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados.
El hMPV se transmite a través de las gotículas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. También puede propagarse al tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la cara.
Hasta el momento no existe una vacuna específica ni tratamiento antiviral aprobado contra el hMPV. Frente a ello, las medidas preventivas incluyen:
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Evitar el contacto cercano con personas infectadas.
- Desinfectar superficies compartidas.
El tratamiento se centra en aliviar los síntomas mediante hidratación, uso de antipiréticos y, en casos graves, hospitalización para soporte respiratorio. Ante sospechas de contagio, los especialistas recomiendan acudir a un centro de salud y evitar la automedicación.
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