La reconocida Casona de Xicoténcatl ha alcanzado su fama principalmente por haber sido la sede del Senado Mexicano durante 80 años, pero su historia abarca mucho más que ese periodo. En la actualidad, gran parte de la estructura ha sido transformada en un vibrante centro cultural, nombrado Casa Nuestra.
Actualmente es un centro cultural a cargo del Senado de la República de México y está ubicado en la Antigua Casona de Xicoténcatl, en el Centro Histórico de la Ciudad de México. El lugar está adornado con murales, esculturas y pinturas históricas que capturan, en su mayoría, momentos cruciales de la vida política y social del país. Su acceso es gratuito.
En sus orígenes, el edificio funcionó como una institución educativa en el siglo XVII, el Colegio Seminario de Nuestra Señora Santa Ana. Sin embargo, el nombre fue modificado cuando los jesuitas tomaron control de las instalaciones, y los novicios que antes asistían fueron trasladados al Colegio de San Francisco Xavier en Tepotzotlán.
Aunque actualmente continúa siendo propiedad del Senado de México, en el pasado fue auspiciada por Melchor de Cuellar y su esposa María Nuño de Aguilar. A la muerte de estos se suspendió la construcción debido a pleitos legales sobre el legado de los patronos.
El cambio de denominación a San Andrés se efectuó debido a que los gastos de construcción fueron sufragados por Andrés de Carvajal y Tapia.
Historia y evolución del la Antigua Casona de Xicoténcatl, la histórica sede del Senado de la República
Un vistazo conciso a la evolución del edificio revela su diversidad de funciones a lo largo del tiempo. Inicialmente, operó como una institución jesuita llamada Casa de Probación y Ejercicios, concebida como un lugar para el desarrollo espiritual.
En 1767, se transformó en el Colegio San Juan de Letrán, pero la historia tomó un nuevo rumbo en 1770 cuando los jesuitas fueron expulsados de Nueva España. En ese momento, el edificio adoptó la función de hospital, recuperando el nombre de San Andrés. La contribución del Hospital de San Andrés fue fundamental en 1779 para hacer frente a una plaga que asolaba la ciudad.
En 1783, se consolidó con el Hospital del Amor de Dios, creando el Hospital General de San Andrés. Este vínculo con la iglesia persistió hasta 1861, cuando el gobierno federal asumió el control. La demolición de parte de la estructura se atribuye a un sermón crítico del sacerdote jesuita Padre Mario Cavalieri hacia el gobierno de Benito Juárez.
La historia continúa con la función del hospital en la preservación del cuerpo del emperador Maximiliano tras su ejecución en 1867. La mayor parte del hospital operó hasta 1904, cuando fue derribado para dar paso al Palacio de Comunicaciones, hoy conocido como el Museo Nacional de Arte.
En 1931, la Casona restante fue cedida al Senado, sirviendo como sala de reuniones alternativa durante más de 80 años. En 2014, el Senado asignó fondos para su rehabilitación, coincidiendo con la construcción de la nueva biblioteca del Senado dentro del edificio.
Hoy en día, la Casona de Xicoténcatl ha evolucionado en un museo que alberga las obras de Silvia Pardo y Jorge González, así como varias esculturas de Miguel Miramontes. Además, ofrece un programa continuo de eventos artísticos, culturales e históricos, frecuentemente en colaboración con otras instituciones.
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