El dilema entre el azúcar y los edulcorantes: ¿Qué endulzante es el más adecuado?

En la búsqueda constante de una alimentación saludable y equilibrada, el eterno debate sobre el azúcar versus los edulcorantes continúa ganando terreno en el mundo de la nutrición.

La disyuntiva de los consumidores para elegir conforme a sus características y saber cuál es la que conviene más, en un país como México, que tiene altos niveles de obsesidad y que se tiene el primer lugar en el consumo de refresco.

Por ello, Susana Socolovsky, Doctora en Química y Presidente de la Asociación Argentina de Tecnólogos Alimentarios (AATA), así como miembro destacado de la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN), aporta valiosa información sobre este tema que preocupa a muchos consumidores.

La investigadora señala que el azúcar, más allá de su dulzor característico, desempeña múltiples roles en la industria alimentaria. Es un componente ampliamente utilizado en alimentos procesados y en preparaciones caseras.

Su presencia no solo resalta los sabores, sino que también contribuye a la textura, el color y la estructura de muchos productos. Desde la aeración de batidos hasta la cremosidad de los helados, el azúcar tiene un impacto significativo en la calidad sensorial de los alimentos.

De hecho, la especilialista señaló que en el mercado de los endulzantes apuestan por “lo natural”, por lo cual azúcares y jarabes provenientes del coco, de la algarroba, de maple, de agave, de arroz o de avena, entre otros, contienen azúcares y son también, por ende, edulcorantes calóricos.

El declive del azúcar y la búsqueda de alternativas más saludables

En años recientes, ha habido una tendencia marcada hacia la reducción del consumo de azúcar. Esto se debe, en gran parte, a la creciente preocupación por el sobrepeso, la obesidad y otros problemas de salud asociados con un alto consumo de este nutriente.

Para abordar esta inquietud, la especialista señaló que la industria alimentaria ha explorado una variedad de alternativas, desde sustitutos de azúcar como los polioles hasta los edulcorantes no calóricos (ENC), ya que éstos no aportan calorías.

En la búsqueda de un reemplazo para el azúcar, los ENC han ganado popularidad. Entre ellos, los glicósidos de esteviol, extraídos de una planta originaria de Paraguay, han emergido como una opción atractiva. Estos glicósidos, producidos con tecnologías modernas, ofrecen excelentes propiedades de sabor, convirtiéndose en una alternativa atractiva para aquellos que buscan reducir la ingesta de calorías sin sacrificar el dulzor.

¿Son seguros los edulcorantes?

Una de las principales preocupaciones sobre los edulcorantes es su seguridad. La Dra. Socolovsky enfatiza que los sustitutos del azúcar han sido rigurosamente evaluados y aprobados por autoridades nacionales e internacionales. Ya sean sintéticos o de origen natural, estos productos han superado exhaustivos procesos de evaluación de seguridad y se consideran seguros para el consumo humano.

La elección entre el azúcar y los edulcorantes depende en gran medida de las necesidades individuales y de la búsqueda de un equilibrio entre la salud y el placer al consumir alimentos.

La clave radica en la moderación y la elección consciente, respaldada por la información y la comprensión de las distintas opciones disponibles en el mercado actual.