Quién era Baby Arizmendi, el primer boxeador mexicano en ser campeón mundial

México es uno de los países en el mundo que ha catapultado a más campeones mundiales de boxeo. La amplia variedad de nombres que conforman el exclusivo grupo hoy en día tuvo comienzo en el primer tercio del siglo XX, cuando Alberto “Baby” Arizmendi se convirtió en uno de los primeros púgiles aztecas en colgarse el cinturón mundial.

Fue el 21 de agosto de 1942 cuando Baby Arizmendi, boxeador originario de Torreón, Coahuila, entabló su última pelea como profesional. Ese día, en un recinto ubicado en Hollywood, California, cayó por última ocasión por la vía de la decisión unánime en contra de Román Álvarez y luego decidió retirarse. Así lo recordó el periodista Eduardo Lamazón en sus redes sociales.

“Hace 81 años hacía su última pelea Baby Arizmendi. Era 1942 y él un combatiente marchito por 150 batallas. De Torreón. Fue el primer campeón mundial mexicano en 1932. Derrotó a Henry Armstrong y a Freddie Miller, entre otros. No llamen para decirme que era de Tampico. Gracias”, escribió en su cuenta verificada de Twitter @lamazon_oficial.

¿Quién era Baby Arizmendi?

Si bien existe un debate por determinar el lugar en el que nació, pues habitantes de Torreón, Coahuila, así como de Tampico, Tamaulipas, se pelean la el lazo de pertenencia con el Baby Arizmendi, el prolífico boxeador abrió los ojos al mundo por primera vez el 17 de marzo de 1914.

Existen pocos datos acerca de su infancia. No obstante, algunas fuentes señalan que su acercamiento con la disciplina deportiva tuvo lugar gracias a la intención de paliar los efectos de la enfermedad conocida como poliomielitis durante la infancia. Su dedicación fue tal que con 13 años comenzó a prepararse para boxear en la esfera profesional.

De acuerdo con el portal especializado Boxrec, Alberto Arizmendi realizó su presentación a los 13 años de edad, el 25 de agosto de 1927 en una arena ubicada en la ciudad de Laredo Texas. El rival fue Ray Ortiz, a quien superó por la vía del nocaut. Sin saberlo, aunque en sus siguientes enfrentamientos cargó con derrotas y empates eventuales, comenzó a trazar la ruta hacia el título.

Fue el 16 de septiembre de 1932 cuando tuvo la oportunidad de batallar por su primera corona mundial. El rival en ese momento fue Tommy Paul, a quien venció por la vía de la decisión de los jueces en el Toreo de Cuatro Caminos. Si bien tuvo el mérito de haber superado al campeón mundial vigente, no le otorgaron el cinturón debido a que el defensor no pudo cumplir con el peso de la división.

Si bien su decisión no fue bien atendida por las autoridades de la Asociación Nacional de Boxeo (NBA, el antecedente de la Asociación Mundial de Boxeo), le fue concedida la oportunidad de volver a pelear por una corona mundial, en esta ocasión la que estaba en posesión de Newsboy Brown.

El nuevo enfrentamiento fue planeado para su realización el 18 de octubre del mismo año en el Auditorio Olímpico de la Ciudad de Los Ángeles. El peso establecido fue gallo y el mexicano tuvo la capacidad de sobreponerse por puntos en los 10 episodios planeados. Fue así que se coronó por primera ocasión y grabó el nombre de México en la élite del boxeo mundial.

Además de haber superado al campeón vigente y convertirse en el primer mexicano con una corona mundial, cuenta con el logro de haber superado a cinco boxeadores que se encuentran dentro del Salón de la Fama del Boxeo en Canastota. La lista está compuesta por Fidel LaBarda, Newsboy Brown, Freddie Miller, Henry Armstrong, así como Chalky Wright.