Las bibliotecas de las Montañas Azules, en Nueva Gales del Sur incorporaron recientemente una novedad tecnológica que está llamando la atención de chicos y grandes; se trata de los MetaCats, gatos robóticos de tamaño real diseñados para brindar apoyo emocional y compañía.
Estos robots felinos cuentan con sensores en la cabeza, el mentón y la espalda, responden al tacto e incluso reaccionan ante comandos de voz con movimientos realistas. Una de sus funciones más llamativas ocurre cuando alguien les dice “Te amo, MetaCat”: los ojos del robot se iluminan con corazones brillantes.
Según informó el ayuntamiento de las Montañas Azules, los robots de compañía fueron adquiridos como parte de una iniciativa de bienestar comunitario, y están pensados especialmente para personas con ansiedad, niños con desafíos en el desarrollo y personas mayores que sufren soledad.
“Un alto porcentaje de adultos mayores en la región vive solo. En muchos casos, vienen a la biblioteca en busca de compañía. Esta es una nueva forma de generar conexión”, explicó la Dra. Rosemary Dillon, directora ejecutiva del consejo para The Guardian.
Los MetaCats participaron de una gira por distintas bibliotecas del distrito durante la Hora del Cuento Simultáneo Nacional. Allí interactuaron con grupos de niños, que reaccionaron con entusiasmo ante los movimientos y respuestas de los gatos electrónicos.
Familias que asistieron al evento destacaron el impacto emocional positivo. Algunos niños asociaron los robots con mascotas reales que tuvieron o perdieron recientemente. Otros, simplemente, se sintieron atraídos por su apariencia realista y su comportamiento afectuoso.
Finalizada la gira, los robots se establecerán de forma permanente en las bibliotecas de Springwood y Katoomba. También participarán en eventos especiales organizados por otras sucursales.
¿Alternativa para quienes no pueden tener mascotas?
Especialistas en salud mental infantil destacan el potencial de estas tecnologías; la profesora asociada Alyssa Milton, de la Universidad de Sídney, señaló que los robots de compañía pueden ayudar a reducir el estrés y fomentar sentimientos de seguridad, especialmente en menores con dificultades sociales o neurológicas.
“Los animales robóticos ofrecen una forma de conexión estable y predecible. Son especialmente útiles cuando tener una mascota real no es posible”, afirmó Milton.
El profesor Adam Guastella y el Dr. Nathan Caruana, también de universidades australianas, destacaron que investigaciones preliminares muestran que los robots sociales pueden mejorar la comunicación, el aprendizaje y la regulación emocional en niños.
Un futuro con mascotas robot
Greg Olsen, director interino de la Oficina para el Envejecimiento del Estado de Nueva York (NYSOFA), y Ted Fischer, fundador de Ageless Innovation, iniciaron en 2018 una colaboración a través de programas piloto y asociaciones oficiales para distribuir mascotas robóticas en comunidades de adultos mayores en el estado de Nueva York. Ambos coinciden en que estos dispositivos no reemplazan las relaciones humanas significativas, pero destacan su valor como una herramienta útil para brindar apoyo emocional en momentos difíciles.
Para muchos adultos mayores, la interacción con estos dispositivos puede aliviar situaciones estresantes al desviar el foco hacia el “compañero” robótico, haciendo que la experiencia resulte más llevadera.
En un contexto global donde la soledad se reconoce cada vez más como un problema de salud pública, las mascotas robóticas se posicionan como una solución innovadora. Combinan tecnología con empatía para ofrecer compañía, estimulación emocional y una nueva fuente de motivación en la vida diaria de las personas mayores.
Últimas Noticias
Cómo detectar el estrés en mascotas y qué hacer para reducirlo, según especialistas
Reconocer señales tempranas permite actuar a tiempo, prevenir problemas de salud y así favorecer su bienestar
La muerte de una mascota puede causar un dolor tan intenso como la de un familiar
Una encuesta realizada en el Reino Unido reveló el alcance del daño emocional. El trabajo mostró una alta incidencia de trastorno de duelo prolongado entre quienes atraviesan este tipo de experiencias
San Salvador se suma al mapa global del bienestar animal con el primer cementerio municipal de mascotas
La ciudad cuenta ahora con una infraestructura diseñada para atender la demanda de inhumaciones de animales de compañía, en un contexto regional de escasez de servicios funerarios formales para mascotas
Un aumento en la mortalidad de gatos alarma a clínicas veterinarias y refugios en San Salvador
Las autoridades han confirmado que un virus transmitido principalmente por contacto con excretas causó aumentos significativos en los casos atendidos
10 consejos para cuidar a tu perro en verano y protegerlo del calor
Con la llegada de las vacaciones, los animales de compañía requieren atenciones especiales para evitar complicaciones. Qué recomiendan los especialistas para prevenir emergencias y disfrutar de la temporada junto a las mascotas
