Un joven caballo llamado Thunder vivió sus primeros años en la oscuridad de un establo diminuto, sin conocer el sabor de la libertad ni el contacto con el pasto. Pero el domingo 2 de junio, su historia cambió para siempre.
Un video que conmovió a miles de personas muestra el instante en que el semental de dos años corre por un campo abierto por primera vez en su vida. Saltando con alegría, Thunder parece redescubrir su naturaleza en cada zancada, tras ser rescatado de una granja en condiciones de extrema negligencia en Lake Wales, Florida.
Oficiales de la Unidad de Investigación de Crueldad Animal del Condado de Polk, Florida, recibieron un aviso de que se habían visto dos caballos desnutridos en una granja en Lake Wales, según un comunicado de prensa. Núñez Suárez afirmó que los animales que vivían en condiciones inhumanas pertenecían a un amigo a quien le dijo que viniera a recogerlos hace tres meses porque era demasiado caro proporcionarles comida.
Un rescate urgente tras una denuncia por crueldad animal
La Unidad de Investigaciones de Crueldad Animal de la Oficina del Sheriff del Condado de Polk (PCSO, por sus siglas en inglés) acudió a la propiedad después de recibir una denuncia sobre caballos desnutridos. Lo que encontraron superó cualquier expectativa, ya que uno de los equinos yacía inmóvil sobre sus propias heces, sin poder levantar la cabeza y apenas respirando.
Cuando los agentes llegaron, el animal ya había fallecido. A su lado, Thunder sobrevivía con las costillas y caderas marcadas por el hambre, encerrado en un establo oscuro, sin acceso a pasto ni atención básica.
Además de los dos caballos, las autoridades hallaron otros siete equinos, 11 cabras y dos ovejas, todos en condiciones alarmantes. La propiedad estaba cubierta de desechos, con basura en descomposición, chatarra, madera rota, neumáticos, electrodomésticos viejos y enjambres de moscas.
Según el comunicado oficial, incluso se encontró un bebedero contaminado con una mezcla de anticongelante y gasolina, lo que ponía en peligro inmediato la vida de todos los animales. Thunder fue trasladado de inmediato a un campo abierto y un establo limpio, donde comenzó su proceso de recuperación bajo cuidado veterinario.
Rehabilitación, justicia y una segunda oportunidad
En las imágenes compartidas por la Oficina del Sheriff del Condado de Polk, se lo ve dando vueltas, galopando y saltando de alegría. “Es la primera vez que experimenta un pasto y puede correr libremente (bueno, más o menos libremente), y le encanta”, escribió la institución en su cuenta oficial de Facebook.
La investigación llevó a la detención de Joemanuel Núñez-Suárez, de 40 años, señalado como responsable de la propiedad. Núñez-Suárez afirmó que los animales pertenecían a un amigo al que había pedido que los retirara hacía meses, argumentando que era demasiado costoso alimentarlos. No obstante, fue arrestado y acusado de un delito grave por crueldad animal.
Barbara Suárez, identificada como la dueña directa de Thunder, también fue detenida por negligencia animal y por resistirse al arresto. Otros dos individuos enfrentan cargos por delitos ambientales y obstrucción a la justicia. Todos los animales fueron confiscados y están siendo atendidos con el objetivo de devolverles la salud y garantizar su bienestar futuro.
El sheriff del Condado de Polk, Grady Judd, subrayó que rescates como el de Thunder no serían posibles sin la colaboración ciudadana. “Es una pena que no pudiéramos salvar a uno de los caballos maltratados”, declaró Judd. “Pero nos comprometemos a rehabilitar a todos los animales que sufrieron esta inmundicia y negligencia, y a garantizar que estos sospechosos nunca más puedan tener animales”.
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