George, el gato que escapó luego de ser esterilizado y viajó 5 km para regresar a su casa en Florida

Lo que comenzó como una visita médica rutinaria terminó convirtiéndose en una odisea de supervivencia para un gato callejero llamado George que vive en Lakeland, Florida (Estados Unidos).

El felino fue trasladado a la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (SPCA, por sus siglas en inglés) para someterse a un procedimiento de esterilización, una medida tomada por los residentes del complejo con la esperanza de que el animal se volviera más tranquilo y dejara de deambular por las noches.

Sin embargo, la cirugía fue un catalizador de “indignación” para este felino, por lo que se marchó del hospital aún bajo los efectos de los sedantes y emprendió un viaje sin precedentes.

Una huida inesperada

La intervención quirúrgica realizada a George fue una castración, un procedimiento común para controlar reproducción de los animales. Según su portal de Facebook, la SPCA de Florida ofrece este servicio como parte de sus esfuerzos comunitarios para mejorar la calidad de vida tanto de los animales como de los habitantes del área. Y aunque se trata de una intervención sencilla, en el caso de George se convirtió en una situación extraordinaria.

Este felino de pelaje naranja es un visitante habitual del complejo habitacional Loma Verde, ubicado en Lakeland. Aunque no tenía un hogar en el sentido tradicional, es considerado parte de la comunidad y los vecinos lo alimentan, le dan atención y un lugar para descansar.

Luego de la cirugía, mientras el personal esperaba que George despertara completamente de la anestesia, el felino demostró un ingenio inesperado. Bob Beasock, residente de Loma Verde y principal cuidador del gato, contó a Fox 13 Tampa Bay que George logró abrir la jaula por sí mismo, escalar una valla diseñada para contener perros y desaparecer entre la vegetación que rodea las instalaciones de la SPCA.

“Lo intentaron perseguir, pero fue más rápido que todos. Desapareció en segundos”, recordó Beasock con asombro.

Randa Richter, directora de Programas Humanos y Medios Públicos de la SPCA Florida, relató al mismo medio que el personal incluso llegó a levantarse unos a otros para ver por encima de las vallas con la intención de capturarlo. “George logró escapar de la trampa, escaló una valla para perros y se adentró en el bosque”, declaró. Lo más sorprendente es que todo esto ocurrió mientras el gato aún estaba bajo los efectos de los sedantes.

Esta fuga, aparentemente imposible dadas las circunstancias, no solo puso a prueba la agilidad y fuerza del felino, sino también su fuerte instinto de supervivencia. La historia de George ya era inusual, pero lo más extraordinario estaba aún por suceder.

El regreso a casa

Durante los días siguientes, los residentes de Loma Verde comenzaron una vigilia silenciosa esperando señales de George. Según el testimonio de Beasock, el felino tuvo que recorrer cerca de tres millas (aproximadamente 4.8 kilómetros), atravesando múltiples urbanizaciones, bordeando lagos como el Victoria y cruzando varias carreteras de alto tránsito.

Durante su ausencia, la SPCA colocó trampas vivas con la esperanza de capturarlo sin causarle daño, mientras que los vecinos de Loma Verde organizaban pequeñas expediciones, dejaban comida y llamaban su nombre por las noches. “Todas las noches gritaba su nombre en la oscuridad, con la esperanza de que el anciano oyera mi voz y encontrara el camino de regreso”, escribieron los residentes en un comunicado.

“Si yo hubiera estado en su lugar, habría pedido un Uber. Pero George no tenía esa opción”, comentó con humor el cuidador. Aun cuando se trata de una ruta compleja incluso para un humano, George logró regresar a casa, impulsado por su instinto y apego a la comunidad que lo cuidaba.

Fue la mañana de un domingo cuando George apareció. Estaba recostado tranquilamente en su sillón favorito dentro de la cochera, con la mirada cansada pero reconocible. Había perdido peso y tenía hambre, pero se encontraba sano. Bob comentó que, ya en casa, el felino se alimentó, recibió una buena sesión de cepillado y se acomodó para tomar una larga siesta.

Según Experto Animal, los gatos poseen habilidades innatas de orientación, que combinan el uso de su agudo sentido del olfato, referencias visuales y, posiblemente, mecanismos geomagnéticos, lo cual les permite ubicarse y reconocer el camino de vuelta a sus hogares. Joey Lusvardi, especialista certificado en comportamiento felino, dijo a SPCA que, contrario a la creencia popular, los gatos están muy apegados a los humanos y harán lo posible por regresar a sus hogares o con aquellos que les brindan amor y cuidado.