La desaparición que sacudió a Ohio: cómo la verdad sobre Frankie Little salió a la luz después de 40 años

La desaparición de Frankie Little en Twinsburg, Ohio (Estados Unidos), en 1979, continúa desconcertando a familiares y autoridades. Músico afroamericano y exintegrante de The O’Jays, Frankie Little fue hallado muerto y desmembrado casi 40 años después, en un caso marcado tanto por la ausencia de respuestas como por reiteradas señales de indiferencia social y policial, según la revista musical Rolling Stone.

Su historia, ignorada durante décadas por medios y autoridades, expone el sesgo de los casos sin resolver ligados al racismo y a la falta de seguimiento policial. Solo en 2021, mediante una muestra de ADN aportada por una familiar, la policía logró identificar sus restos, esclareciendo parcialmente el caso.

Frankie Little fue guitarrista y compositor en Cleveland, participando activamente en The O’Jays durante la década de 1960. Luego de dejar el grupo por nostalgia y desilusión tras una etapa en California y una estancia militar en Vietnam, regresó a Ohio para vivir con su hermano y familia.

Sus allegados lo describían como una persona tranquila, apartada de conflictos y dedicada a su guitarra. El vocalista Eddie Levert, amigo y colega, expresó a Rolling Stone: “Simplemente no puedo creer que alguien le hiciera eso. Frankie no era el tipo de persona que se metiera en problemas”.

Durante la década de 1970, Little se mantuvo alejado del ambiente de la música popular, realizando pequeños trabajos y esforzándose por conservar el contacto con sus hijos y pareja. La última vez que se lo vio, salió de casa tras pedir un pago pendiente a un vecino y no volvió. Desde ese momento, su ausencia no recibió difusión ni atención policial, en línea con lo que sucedía en aquella época con muchas víctimas afroamericanas.

Investigación y hallazgo de los restos

Durante años, la familia de Frankie Little sufrió su desaparición sin avances en la investigación. En 1982, se encontró un cadáver desmembrado en una bolsa, sin documentación, en Twinsburg. Pasaron cuarenta años hasta que, en 2021, por la gestión de su prima Margaret O’Sullivan, la policía utilizó una muestra genética para identificar los restos como los de Little y así esclarecer parte del caso.

Este hallazgo reactivó la investigación policial y generó nuevas interrogantes sobre la causa de la muerte y el responsable. Los restos evidenciaban violencia, con indicios de heridas de arma de fuego o fuertes golpes, así como mutilación. Los forenses concluyeron que todo indica un intento deliberado de ocultar el crimen. La familia recibió la noticia con sentimientos encontrados de alivio y frustración, informó Rolling Stone.

El rol de la familia

Margaret O’Sullivan fue esencial en el proceso de identificación. Su hijo envió la muestra de ADN fundamental para identificar el cadáver. Junto a Johnny, hermano del músico, se dedicaron a preservar la memoria de Frankie. “Ahora, al menos, sabemos lo que le ocurrió. Ya no vivimos pendientes de si un día volvería a casa”, compartieron con la periodista de Rolling Stone.

El reencuentro con el hijo de Frankie, Frankie Robinson —privado de libertad desde 2006—, sirvió para fortalecer el lazo familiar. “Es como una bendición”, expresó Robinson tras restablecer contacto telefónico con sus parientes, según la revista.

Teorías y sospechosos

A pesar del avance forense, el caso sigue sin resolverse y gran parte de la atención se centró en Samuel Dixon, condenado a cadena perpetua por asesinatos y agresiones cometidos entre 2000 y 2001 en California.

Dixon, originario de Carolina del Norte, vivió en Cleveland durante la década de 1970 y compartió residencia con Otis Mays, vecino de la familia Little. El expolítico y reportero Richard Jones sostuvo la teoría de que Dixon podría estar involucrado en la muerte de Frankie, lo que llevó a la policía a reexaminar el caso.

La trayectoria criminal de Dixon da cuenta del abuso y asesinato de al menos cuatro víctimas, cuyos cuerpos fueron desmembrados e, incluso, disueltos con productos químicos. Este modus operandi presenta similitudes con el caso Little. De todos modos, el detective Eric Hendershott de la policía de Twinsburg explicó a Rolling Stone: “No hay pruebas que vinculen a Dixon directamente con Frankie Little”.

Dixon niega haber conocido a la víctima o haber vivido en Twinsburg, aunque sí admitió compartir vivienda con Mays en algún momento. El psicólogo forense James Reavis, quien lo entrevistó en prisión, observó: “Mi suposición es que, si él hubiese cometido ese asesinato y no tuviera nada que perder, ya lo habría confesado”.

Las autoridades reconocieron vacíos temporales en la cronología de Dixon y consideraron posible que haya cometido otros crímenes previos. Sin embargo, subrayaron que la ausencia de móvil sexual diferencia el asesinato de Frankie Little de los delitos atribuidos a Dixon, conocidos por su brutalidad sexual, según Rolling Stone.

Racismo estructural y contexto social

La desaparición y muerte de Frankie Little muestran las dificultades sistémicas de las familias afroamericanas para acceder a la justicia. El caso fue ignorado durante años por medios y autoridades, reflejando el racismo estructural y la frecuencia con que los crímenes contra víctimas negras permanecen irresueltos.

El académico Allan Branson, de la Universidad Estatal de Ohio, centro académico público estadounidense, citado por Rolling Stone, destacó: “Los prejuicios sociales han dificultado incluso reconocer la existencia de asesinos en serie afroamericanos, perpetuando el anonimato de sus víctimas”.

Actualmente, el expediente policial de Frankie Little sigue abierto y su familia aún espera respuestas, evidenciando la falta de justicia casi 50 años después de los hechos.