La Corte Suprema de EEUU autoriza la pena de muerte contra Christa Pike: será la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años

La Corte Suprema de Estados Unidos habilitó la ejecución de Christa Gail Pike siga adelante en Tennessee al revocar una suspensión de último momento ordenada por un tribunal federal de apelaciones, una hora antes de que se aplicara la inyección letal este miércoles.

El Departamento Correccional de Tennessee indicó que el procedimiento avanzará esta misma noche, informó Associated Press.

Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, una compañera de 19 años del programa de capacitación laboral al que ambas asistían en Knoxville. La acusación sostuvo que Pike y dos adolescentes llevaron a la joven a una zona aislada y la atacaron.

La decisión del máximo tribunal llegó tras una jornada de recursos cruzados, cuando testigos y periodistas ya se encontraban reunidos en el Instituto de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville.

El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito había concedido la suspensión por dos votos contra uno, al considerar necesario revisar los argumentos de la defensa sobre si, durante la imposición de la pena, se valoraron debidamente las denuncias de abusos sexuales que Pike afirmó haber sufrido desde su niñez.

La oficina del fiscal general estatal, Jonathan Skrmetti, apeló de inmediato ante la Corte Suprema y explicó que detener el proceso a último momento recompensaría lo que calificó como “tácticas dilatorias abusivas” de los abogados de la condenada.

La mayoría conservadora del máximo tribunal levantó la suspensión sin explicar los fundamentos de su decisión. Las juezas Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson votaron en disidencia.

El asesinato de Colleen Slemmer ocurrió cuando Pike tenía 18 años

De acuerdo con los expedientes judiciales, el 12 de enero de 1995, Pike, su novio Tadaryl Shipp y su amiga Shadolla Peterson llevaron a Slemmer a una zona boscosa del campus de la Universidad de Tennessee, donde la atacaron entre media hora y una hora.

La víctima fue atacada con pedazos de asfalto y sufrió heridas provocadas por un cúter y una cuchilla de carnicero. Los forenses hallaron pentagramas marcados en su cuerpo y determinaron que le faltaba un fragmento de su cráneo.

Pike tenía 18 años en ese momento y fue la única condenada a muerte por el homicidio. Shipp era menor de edad, por lo que recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.

Peterson, por su parte, también tenía 18 años y actuó como vigía mientras Slemmer era asesinada. Logró obtener la libertad condicional tras colaborar con la investigación.

La defensa de Pike alegó que el jurado no conoció los abusos que padeció y sus trastornos de salud mental

Los representantes de Christa Pike no cuestionan su participación en el homicidio, pero sostienen que el jurado que la sentenció no recibió información fundamental sobre su historial de abuso, abandono y trastornos de salud mental.

En una presentación judicial, argumentaron que “resulta inconcebible que, en el siglo XXI, el sistema de justicia penal esté a punto de ejecutar a una superviviente de violación y abuso sexual infantil cuyo jurado nunca tuvo la oportunidad de considerar esos hechos al sopesar la culpabilidad moral de la acusada”.

Al mismo tiempo, plantearon que la inmovilización en la camilla de ejecución podría causarle un sufrimiento psicológico adicional debido al trastorno de estrés postraumático que le atribuyen.

La fiscalía respondió que un juez ya había determinado, el mes anterior, que era “especulativo determinar si Pike sufriría un mayor daño psicológico debido a la forma en que se lleva a cabo el protocolo de inyección letal”.