Un neoyorquino ganó USD 2 millones en Mega Millions pero solo recibió USD 1,3 millones

Daniel Van Voorhis, residente de Fishkill del condado de Dutchess, recibió USD 1.299.163 tras optar por el cobro único de un premio ganado en la lotería Mega Millions.

El sorteo, realizado el 23 de enero en Nueva York, le otorgó originalmente USD 2 millones al acertar los cinco números principales, resultado que se duplicó gracias a un multiplicador 2X asignado aleatoriamente cuando compró su boleto en una gasolinera Citgo Food Mart de Pine Island, según informó el portal de noticias regional NYup.com.

La elección de Van Voorhis por la opción de pago único, una alternativa habitual entre los ganadores de grandes premios en Estados Unidos, implicó un descuento sustancial debido a impuestos estatales y federales, así como a la propia estructura del pago inmediato frente a la anualidad.

El Departamento de Impuestos y Finanzas del Estado de Nueva York, responsable de la fiscalización de premios, establece una retención federal del 24 % y estatal del 10,9 % sobre los premios de lotería. Por esta razón, el monto final recibido es considerablemente menor al premio anunciado.

En el año fiscal 2024-2025, el juego Mega Millions generó USD 358.368.853 en ventas solo en Nueva York, de acuerdo con NYup.com.

Además, la Lotería de Nueva York reportó una contribución de USD 3.600 millones al financiamiento de la educación pública K-12 durante ese periodo, en línea con su función como fuente relevante de recursos para el sistema educativo estatal.

Según la Asociación Nacional de Loterías Estatales, organismo que agrupa a las loterías públicas estadounidenses, Nueva York se ha posicionado como el estado con mayor cantidad de premios principales en Powerball y Mega Millions en las últimas décadas.

Este liderazgo resulta en una alta participación ciudadana y en un volumen significativo de ventas de boletos, lo que incrementa las probabilidades de que los grandes premios recaigan en residentes locales.

Durante el mismo año fiscal, la lotería Powerball entregó dos premios de USD 1 millón cada uno en Queens y Long Island. Además, el 2 de diciembre, un residente de Nueva Jersey obtuvo el premio mayor de USD 90 millones en la lotería Mega Millions, resultado difundido por medios regionales y que muestra la magnitud de los pozos acumulados en el noreste del país.

El proceso de cobro de premios en Nueva York está regulado por normativas estatales que otorgan a los ganadores un plazo de hasta un año para presentar sus boletos y reclamar el dinero.

En contraste, en Nueva Jersey, la legislación vigente desde 2020 permite a los ganadores optar por el anonimato, una medida orientada a proteger la privacidad y la seguridad de las personas beneficiadas por grandes sumas. Esta diferencia normativa refleja la diversidad de enfoques en la gestión de loterías estatales en Estados Unidos.

La experiencia de Van Voorhis evidencia la dinámica de los grandes premios de lotería en el estado de Nueva York, donde la elevada participación y la gestión estatal hacen de la lotería una de las principales fuentes de financiamiento educativo.

La decisión de optar por el pago único responde tanto a consideraciones fiscales como a preferencias personales, en un contexto marcado por la carga impositiva y la volatilidad financiera, factores que inciden en el monto final recibido por los ganadores.

Su caso sintetiza los desafíos y oportunidades vinculados a los premios de gran envergadura, en un escenario donde la transparencia, la regulación y el apoyo institucional determinan el impacto social de los sorteos.

Cómo se cobran los premios en Mega Millions y Powerball

Los ganadores de Mega Millions y Powerball pueden elegir entre el pago único en efectivo o una anualidad que distribuye el monto total en 30 cuotas a lo largo de 29 años. La opción de pago único suele ser preferida por quienes buscan liquidez inmediata, aunque implica un descuento considerable respecto al premio anunciado, tanto por la actualización financiera como por la aplicación de impuestos.

De acuerdo con la Asociación Nacional de Loterías Estatales, más del 70 % de los ganadores de grandes premios optan por el pago inmediato pese a la reducción en la cifra final.

La retención fiscal sobre los premios de lotería está determinada por la normativa federal y estatal. En Nueva York, el impuesto estatal sobre la renta se suma a la retención federal, lo que puede reducir la ganancia neta a poco más del 60 % del monto original en premios superiores a USD 1 millón.

Las autoridades recomiendan a los ganadores consultar con asesores fiscales y financieros antes de decidir la modalidad de cobro.

Impacto de la lotería en la educación pública de Nueva York

La Lotería de Nueva York canaliza una parte significativa de sus ingresos a la financiación de la educación pública. De acuerdo con su informe anual, en el ejercicio 2024-2025 se destinaron USD 3.600 millones a escuelas públicas que ofrecen educación desde jardín de infantes hasta el último año de secundaria (K-12).

Este aporte constituye uno de los principales ingresos no tributarios del sistema educativo estatal.

El modelo de financiamiento a través de la lotería, replicado en otros estados de Estados Unidos, ha sido objeto de debate en foros educativos y legislativos.

Por un lado, algunos especialistas mencionan que estos fondos permiten disminuir la dependencia de impuestos directos; por otro, hay voces que advierten sobre la volatilidad —es decir, la variación considerable del ingreso de un año al otro— y la naturaleza regresiva —afecta proporcionalmente más a personas de menores ingresos— de los ingresos provenientes del juego.

Normativas y servicios de prevención de la ludopatía

El marco normativo en torno a las loterías estatales de Estados Unidos varía según la jurisdicción. Mientras Nueva York exige la divulgación pública de los nombres de los ganadores, Nueva Jersey permite el anonimato desde 2020, una diferencia que responde a criterios de privacidad y seguridad.

Las autoridades de ambos estados promueven campañas de juego responsable y ofrecen servicios de apoyo para quienes enfrenten problemas de adicción.

La expansión de los juegos de azar en la región ha motivado la creación de protocolos de intervención temprana y la capacitación de los puntos de venta para identificar y derivar casos de ludopatía. La coordinación entre organismos estatales y organizaciones no gubernamentales es fundamental para sostener estos esfuerzos y mitigar los riesgos asociados al juego excesivo.