La inteligencia artificial transforma la preparación para el examen de ingreso universitario SAT en Estados Unidos

La irrupción de la inteligencia artificial redefine el acceso y la preparación para el SAT (Scholastic Assessment Test) en Estados Unidos, alterando tanto la experiencia de los estudiantes como el negocio multimillonario de la capacitación para exámenes, mientras intensifica el debate sobre equidad, calidad educativa y el futuro de la admisión universitaria.

De acuerdo con NBC News, cada vez más alumnos incorporan AI como recurso al momento de estudiar, transformando una herramienta conceptual en un aliado concreto para gestión del tiempo, resolución de dudas y autodiagnóstico.

Ante la proliferación de plataformas y chatbots como Gemini de Google, que desde enero ofrece simulaciones gratuitas de exámenes completos y retroalimentación instantánea, la preparación para el SAT —antes dominada por empresas como Kaplan o The Princeton Review con cursos de más de USD 2.000— enfrenta una presión sin precedentes.

Robert Batten, director ejecutivo de The Princeton Review, explicó al medio The Hill que el entrenamiento ofrecido a través de AI democratiza la preparación, permitiendo a cualquier alumno practicar ilimitadamente, identificar sus errores y mejorar en tiempo real, todo sin costo y disponible 24 horas.

Esta transformación tecnológica plantea preguntas sobre el valor y la diferenciación de los métodos tradicionales. Según datos aportados por The Hill, el curso “SAT Essentials” de The Princeton Review cuesta USD 649 por 18 horas de clases, mientras que una opción similar de Kaplan asciende a casi USD 2.000; ambos integraron AI en sus propuestas de manera progresiva desde 2024.

No obstante, Jason Bedford, vicepresidente senior de Kaplan, sostuvo que aún existe un diferencial relevante: “La combinación poderosa de tecnología y experiencia humana es irremplazable. Si el material no es revisado psicométricamente y alineado a la prueba real, el progreso aparente puede convertirse en confianza falsa el día del examen”.

El uso masivo de chatbots como ChatGPT y Gemini genera un acceso más equitativo a recursos antes reservados para familias con mayor capacidad de pago, y permite simular exámenes o recibir retroalimentación instantánea sin atarse a un horario ni pagar colegiaturas elevadas.

Para Alex Kotran, director ejecutivo del AI Education Project, esto pone en riesgo el modelo económico previo. “Si antes el contenido y la capacidad de entrenamiento eran activos exclusivos, la AI los ha convertido en un bien común y ha hecho casi gratuita la tutoría virtual”, explicó.

Frente a este escenario, algunos expertos anticipan que el sector de cursos y tutores crecerá por efecto rebote: el uso de AI como herramienta básica elevará el piso de desempeño, aumentando la demanda de tutores humanos especializados para lograr diferencias notables y destacar en procesos cada vez más competitivos.

Shaan Patel, fundador de Prep Expert, señaló que “mejoras de puntaje obtenidas solo con AI tenderán a igualarse entre estudiantes, por lo que más familias buscarán instrucción personalizada para lograr avances significativos”.

Beneficios de la inteligencia artificial en equidad y el negocio del SAT

El negocio de la capacitación para el SAT y otros exámenes de ingreso —con cursos que suman desde centenas hasta varios miles de dólares— ve reducir sus barreras de entrada por la oferta gratuita y flexible de los nuevos sistemas de inteligencia artificial. Según cifras de The Hill, libros de preparación cuestan de USD 20 a USD 30, pero no ofrecen retroalimentación ni acompañamiento.

La digitalización del SAT hace dos años, reportada por NBC News, introdujo nuevos desafíos: la seguridad reforzada digitalmente convive con preocupaciones de trampas y filtraciones, agravadas según The New York Times por el surgimiento de sitios en China que venden preguntas del examen.

A pesar de todo, el director de información y tecnología de College Board adjudicó en NBC News que durante la realización del SAT “no están viendo trampas con AI” ya que la propia plataforma bloquea su uso durante la evaluación.

El informe más reciente del Brookings Institution, citado por NBC News, advirtió que los riesgos del uso intensivo de AI en la educación de menores pueden superar sus beneficios, señalando como amenaza la posible merma en pensamiento crítico.

Por su parte, un estudio de MIT Media Lab, publicado el año pasado, detectó menor retención y compromiso neuronal en quienes dependen de AI para ensayos —un aspecto central en los procesos de admisión universitaria—.

Evaluación presencial y ponderación de otras cualidades

El jefe de tecnología del College Board subrayó a NBC News que, en un contexto donde escribir ensayos o resolver tareas con ayuda de AI es sencillo, se vuelve “más importante demostrar en un entorno vigilado lo que realmente sabes, no lo que puedes delegar a la inteligencia artificial”.

Durante la pandemia, muchas universidades eliminaron la obligatoriedad del SAT señalando razones de seguridad y equidad, pero varias instituciones de élite han revertido esa decisión, devolviendo el examen al centro del proceso de admisión.

La consultora universitaria Christine Romans contó a NBC News que, ante este nuevo escenario, aumentará el peso de cualidades extracurriculares como liderazgo e impacto social: “Esos aspectos no pueden fingirse y seguirán siendo determinantes”.

La inteligencia artificial consolidó una nueva etapa en la educación estadounidense: su penetración masiva redefine el acceso a la preparación para el SAT, desafía la economía de los cursos privados e impulsa una revisión sobre qué capacidades y méritos distinguirán al alumno del futuro.