Wall Street perdió fuerza el martes, tras una jornada de volatilidad marcada por la incertidumbre sobre el desenlace de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán. Los principales índices bursátiles estadounidenses, que habían mostrado avances previos, finalizaron cerca de la estabilidad, rompiendo su tendencia alcista ante las menguantes esperanzas de un fin anticipado del conflicto. Las amenazas militares renovadas y las preocupaciones por la estanflación dominaron la atención de los inversores.
El S&P 500 bajó un 0,2 % hasta los 6.781,48 puntos, el Dow Jones descendió un 0,1 % a 47.706,51 unidades y el Nasdaq Composite sumó menos del 0,1 %, cerrando en 22.697,10. Durante la sesión, los índices fluctuaron con fuerza debido a advertencias del secretario de Defensa de Estados Unidos sobre una escalada sin precedentes en los ataques contra Irán. La tensión aumentó tras informaciones sobre el despliegue de minas por parte de Irán en el estrecho de Ormuz, a lo que el expresidente Donald Trump respondió con amenazas de represalias y llamamientos a la rendición total de Teherán.
En este contexto, los precios del petróleo experimentaron movimientos bruscos. El crudo Brent cerró en 87,80 dólares el barril, un 11,3 % por debajo de su precio de cierre anterior, aunque aún lejos de los casi 120 dólares alcanzados el lunes. La volatilidad se acentuó luego de que Trump declarara en CBS News que consideraba que “la guerra está muy completa, prácticamente”, lo que elevó temporalmente las expectativas de una resolución cercana y provocó una fuerte caída en los precios del petróleo. Sin embargo, posteriores comentarios menos concluyentes y nuevas ofensivas iraníes contra Israel y países árabes del Golfo volvieron a incrementar la incertidumbre.
El conflicto ha provocado un aumento sostenido de los precios del petróleo y ha reavivado preocupaciones sobre la inflación, justo cuando el mercado laboral estadounidense muestra signos de debilidad. Esta combinación de presiones inflacionarias y desaceleración en la economía configura un escenario de estanflación, que los analistas consideran el peor para la economía global. Si el crudo se mantiene caro durante mucho tiempo, los hogares y las empresas podrían enfrentar dificultades adicionales por el alza de costes, poniendo en riesgo la estabilidad económica.
Un portavoz de la Guardia Revolucionaria de Irán afirmó que el país no permitirá la salida de petróleo de Oriente Medio mientras continúen los ataques de Estados Unidos e Israel. Trump advirtió públicamente que, en caso de un bloqueo iraní en el estrecho de Ormuz, respondería “20 veces más fuerte” que en acciones anteriores. Aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial transita diariamente por esta vía, cuyo cierre total supondría la mayor interrupción de suministro en la historia reciente.
Pese a la tensión, el mercado aguardaba señales sobre una posible solución a corto plazo. El Gobierno de Trump insinuó disposición a levantar las sanciones petroleras contra Rusia, lo que podría aliviar la presión sobre los precios del crudo y abrir la puerta a avances hacia el cese de la guerra en Ucrania. Analistas como Hakan Kaya, de Neuberger Berman, describieron el panorama para el petróleo como “tan binario como se puede”: o bien el estrecho de Ormuz reabre y se reduce la prima de riesgo, o permanece bloqueado y se enfrenta una crisis de suministro sin precedentes.
En el plano corporativo, Vertex Pharmaceuticals destacó como la mayor ganadora del S&P 500, con un alza del 8,3 % tras reportar resultados alentadores en un ensayo clínico para el tratamiento de una enfermedad renal grave. Por el contrario, West Pharmaceutical Services cayó 5,7 % luego de que Eric Green anunciara su retiro como director general y presidente.
Los mercados bursátiles en Asia y Europa reaccionaron con subidas notables tras los comentarios de Trump y la caída de los precios del petróleo. Corea del Sur repuntó un 5,3 %, Hong Kong un 2,2 % y Francia un 1,8 %. El índice Nikkei 225 de Tokio subió un 2,9 % tras la publicación de datos económicos revisados que mostraron un crecimiento mayor al estimado para Japón en el último trimestre.
En el mercado de bonos, el rendimiento del bono del Tesoro estadounidense a 10 años subió al 4,15 % frente al 4,12 % registrado al final de la jornada anterior.
(Con información de AP y Reuters)
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