Un tornado de gran tamaño impactó el domingo 27 de julio la ciudad de Watertown, en el estado de Dakota del Sur, dejando una estela de destrucción y generando escenas de alarma entre los habitantes.
Videos difundidos en redes sociales muestran al fenómeno desplazándose sobre la superficie, acompañado de cielos oscuros y ráfagas intensas de viento, mientras la tormenta avanzaba por el condado de Codington.
La Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una advertencia de tornado que abarca a toda el área, incluyendo Watertown, vigente hasta las 6:30 PM CDT. La alerta también advertía sobre la posibilidad de granizo del tamaño de una moneda de veinticinco centavos y afectó a unos 4.500 residentes que permanecieron bajo vigilancia por varias horas.
En imágenes y videos que circularon por plataformas como X (antes Twitter) y Facebook, se pudo observar el vórtice del tornado desplazándose junto a carreteras y campos abiertos. Varias grabaciones capturaron el rugido del viento y muestran vehículos deteniéndose a la distancia para no adentrarse en la trayectoria del fenómeno.
Una de las imágenes más impactantes corresponde a una vivienda al noroeste de Henry, Dakota del Sur, que sufrió daños severos a causa del tornado.
El cazatormentas Tanner Charles, presente en el lugar, relató la situación de emergencia que vivió al llegar al sitio. “Realizamos una búsqueda y rescate inmediata, pero no pudimos localizar a nadie en el interior”, escribió en X. Añadió: “Rezando para que simplemente no estuvieran en casa en ese momento”.
Por el momento, se desconoce si había personas en la vivienda al momento del impacto del tornado. No se han reportado víctimas fatales entre la población, pero los equipos de emergencia continúan inspeccionando las zonas más afectadas para descartar cualquier situación de riesgo.
El NWS alertó sobre las condiciones meteorológicas adversas que predominan en el área y solicitó a los habitantes seguir las indicaciones oficiales, buscar refugio en estructuras seguras y permanecer alejados de zonas expuestas.
Las autoridades instan a la población a mantener vigilancia, ya que la severidad del clima podría persistir en las próximas horas. El tornado de Watertown se suma a una serie de fenómenos similares registrados durante el año en el centro de Estados Unidos, en donde la temporada de tormentas genera condiciones propicias para la formación de tornados.
En la ciudad y sus alrededores continúan los trabajos para evaluar el alcance de los daños y restablecer la normalidad en los servicios afectados. Las imágenes del tornado, compartidas de manera masiva, reflejan la fuerza de estos fenómenos y la importancia de acatar las advertencias de las autoridades para preservar la seguridad personal y familiar.
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