Una orden oficial de hervir el agua fue emitida el 16 de mayo de 2025 en cinco ciudades del estado de Massachusetts, Estados Unidos, tras la detección de bacterias coliformes totales y Escherichia coli (E. coli) en el sistema de agua potable. La medida fue anunciada por la entidad Abington-Rockland Joint Water Works, responsable del abastecimiento hídrico en varias localidades del condado de Plymouth.
La orden fue activada luego de una prueba de rutina que reveló la presencia de microorganismos en niveles que exceden los estándares de seguridad establecidos por las autoridades sanitarias. La situación motivó la intervención de los gobiernos municipales, que aplicaron protocolos de emergencia sanitaria para minimizar los riesgos para la población. La alerta fue difundida por medios como CBS Boston y confirmada posteriormente por otras fuentes estatales y locales.
En una publicación en redes sociales, el Departamento de Salud de Abington señaló que el hallazgo constituye un riesgo potencial para la salud pública. La funcionaria Kristel Cameron, superintendente conjunta de obras hidráulicas de Abington y Rockland, indicó que el agua del grifo no debe ser consumida sin haber sido previamente hervida durante al menos un minuto. “Pueden ducharse, pero no deben permitir que el agua entre en contacto con la boca”, declaró Cameron en una entrevista con CBS Boston.
¿Qué localidades están bajo la orden de hervir el agua?
Los residentes afectados por la orden de hervir el agua son clientes del sistema operado por Abington-Rockland Joint Water Works en las siguientes ciudades:
- Abington
- Rockland
- Pembroke
- Hanson
- Whitman
La ciudad de Hingham fue incluida inicialmente en la alerta, pero posteriormente fue retirada tras una revisión técnica. El Sistema de Aguas del Río Weir y las autoridades municipales precisaron que la mayoría de los clientes en Hingham no se ven afectados. Sin embargo, algunas propiedades ubicadas en Abington Street, cerca del límite con Rockland, sí deben cumplir con la orden, según informó CBS Boston.
¿Qué precauciones deben seguir los residentes?
El Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts (MassDEP) publicó una guía con instrucciones específicas para los usuarios afectados por la contaminación bacteriana. Entre las medidas recomendadas se encuentran:
- Hervir el agua durante al menos un minuto completo antes de utilizarla para beber, cocinar, preparar alimentos, fórmulas infantiles o hielo.
- Utilizar agua embotellada para cepillarse los dientes y lavar platos o utensilios.
- Desechar alimentos, bebidas o hielo que hayan sido preparados con agua del grifo desde el 14 de mayo de 2025 o antes.
- Evitar tragar agua durante el baño o la ducha, aunque no se considera que la E. coli se transmita a través de la piel.
Estas recomendaciones se mantendrán vigentes hasta que nuevas pruebas confirmen la ausencia de contaminantes en el sistema de distribución. La hoja informativa está disponible en el sitio web de MassDEP.
Posibles causas de la contaminación con E. coli
Aunque la causa exacta del hallazgo bacteriano sigue bajo investigación, Cameron declaró que una técnica deficiente en la toma de muestras podría haber sido responsable del resultado inicial. No obstante, también se considera la posibilidad de una rotura en la tubería principal que habría permitido la entrada de sedimentos al sistema. NBC Boston reportó que las autoridades trabajan en conjunto con el MassDEP para determinar el origen preciso del incidente.
¿Qué síntomas puede causar una infección por E. coli?
La bacteria E. coli está presente de forma natural en el tracto intestinal de humanos y animales. Sin embargo, ciertas cepas pueden producir infecciones gastrointestinales. Según la Clínica Cleveland, los síntomas más comunes incluyen:
- Diarrea, que puede ser acuosa o con sangre
- Dolor abdominal y calambres
- Fiebre baja
- Náuseas o pérdida de apetito
Estos síntomas pueden aparecer entre tres y diez días después de la exposición a la bacteria. En caso de presentar signos compatibles con una infección, se recomienda buscar atención médica inmediata, especialmente en niños pequeños, personas mayores o pacientes inmunocomprometidos.
Duración estimada de la orden y acciones de respuesta
La orden de hervir el agua podría ser levantada entre 48 y 72 horas después de su emisión, dependiendo de los resultados de los análisis bacteriológicos en curso. Las autoridades realizarán nuevas pruebas para verificar la calidad del agua y notificarán oficialmente a los residentes cuando se restablezca el servicio sin restricciones.
Mientras tanto, muchos ciudadanos han acudido a estaciones de agua potable para abastecerse. WCVB Boston reportó que las estaciones en Abington recibieron afluencia constante de vecinos desde el viernes por la mañana. El residente Mark Smith declaró que fue informado de la situación durante su jornada laboral y que adoptó inmediatamente las precauciones indicadas.
Acciones del gobierno estatal y monitoreo del sistema
El Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts y la Abington-Rockland Joint Water Works continúan evaluando el estado del sistema de distribución. Las labores incluyen análisis bacterianos adicionales, inspecciones de infraestructura y coordinación con los gobiernos locales.
Las autoridades recomiendan a los residentes mantenerse informados a través de canales oficiales y seguir todas las instrucciones sanitarias mientras se resuelve la situación.
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