California actualizó su ley y especificó qué bicicletas eléctricas ya no podrán usarse legalmente en 2025

El estado de California ha puesto en marcha una nueva legislación que redefine qué modelos de bicicletas eléctricas podrán circular legalmente en carreteras y ciclovías. Según informó California Legislative Information Web en su sitio web, esta medida responde al creciente uso de bicicletas eléctricas de alta potencia, una tendencia que ha generado debates sobre los límites entre estos vehículos y los ciclomotores ligeros. La normativa, contenida en el proyecto de ley SB 1271, entró en vigor el 1 de enero de 2025.

Uno de los aspectos principales de la nueva regulación es la prohibición de bicicletas eléctricas que superen los 32 km/h (20 mph) usando únicamente el acelerador manual o aquellas que tengan motores con una potencia superior a 750 vatios. “Los vehículos diseñados para alcanzar mayores velocidades o con capacidades de potencia por encima de lo permitido ya no se clasificarán como bicicletas eléctricas”, señala la publicación. Estos vehículos deberán cumplir con regulaciones similares a las de motocicletas ligeras si desean circular en vías públicas.

La legislación también estableció que todas las bicicletas eléctricas deben contar con pedales operables y funcionales para mantener su clasificación. “No tener pedales automáticamente descalifica al vehículo de ser considerado una bicicleta eléctrica bajo esta normativa”. Modelos a los que se les hayan retirado los pedales dejarán de ser reconocidos legalmente dentro de esta categoría.

Mayor control sobre bicicletas eléctricas desbloqueables

Una de las áreas más vigiladas por esta legislación son las bicicletas eléctricas que pueden ser modificadas por el usuario para aumentar su velocidad o potencia. Existen muchos modelos en el mercado que, a pesar de estar limitados de fábrica a 32 km/h (20 mph), pueden ser desbloqueados digitalmente para alcanzar hasta 45 km/h (28 mph) con asistencia de pedaleo o incluso más utilizando solo el acelerador.

Bajo la nueva ley, incluso si una bicicleta está configurada inicialmente para respetar el límite de velocidad, dejará de clasificarse como bicicleta eléctrica si tiene la capacidad técnica de exceder estos parámetros tras su modificación. Además, se eliminó el término “potencia continua” del texto legal, lo que implica que los motores que superen temporalmente el umbral de 750 vatios quedarán fuera de la clasificación permitida. “Los motores capaces de exceder ese límite, aunque sea momentáneamente, estarán sujetos a regulaciones más estrictas”, explica el documento.

Regulación de vehículos personalizados y post-fabricación

Otro punto abordado en la ley es la modificación post-fabricación de bicicletas eléctricas para incrementar su rendimiento. Este tipo de personalización es común entre técnicos o entusiastas, pero bajo la SB 1271, cualquier bicicleta que haya sido alterada para superar los límites establecidos perderá su estatus legal de bicicleta eléctrica. “Incluso los proyectos caseros quedarán sujetos a esta regulación si su potencia o velocidad se desvía de los estándares permitidos”, señaló el California Legislative Information.

El objetivo es evitar que bicicletas modificadas operen bajo regulaciones más flexibles, ya que estas pueden comportarse de manera similar a motocicletas ligeras o ciclomotores. Modelos que, aunque inicialmente cumplan con las reglas, puedan ser modificados fácilmente para alcanzar velocidades superiores, también estarán fuera de la clasificación aceptada.

Impacto en modelos populares y el mercado

La normativa afecta a modelos ampliamente utilizados en el mercado estadounidense, como las bicicletas de las marcas Sur Ron o Talaria, que visualmente parecen bicicletas eléctricas pero tienen prestaciones cercanas a las de motocicletas ligeras. Estos modelos ya no podrán circular en vías públicas bajo la clasificación de bicicletas eléctricas.

La entrada en vigor de esta ley podría tener un impacto significativo en las ventas y en la publicidad de estos vehículos. Algunos fabricantes ya han anunciado que adaptarán sus productos para cumplir con los nuevos estándares, mientras que otros evalúan la posibilidad de rediseñar sus modelos para ajustarse a las categorías de ciclomotores.

El documento también menciona que los modelos que no se ajusten a los nuevos parámetros deberán ser registrados como ciclomotores o motocicletas, lo que implica cumplir con requisitos adicionales, como licencias, seguros y normativas de seguridad.

Reacciones de fabricantes y usuarios

El sector de las bicicletas eléctricas ha reaccionado con cautela ante la nueva regulación. Algunos fabricantes consideran que esta ley podría frenar la innovación en el desarrollo de bicicletas de alta potencia, mientras que otros valoran positivamente la medida por contribuir a un entorno más seguro.

“Muchos clientes prefieren bicicletas con acelerador porque facilitan los trayectos urbanos, pero comprendemos la necesidad de establecer límites claros”, indicó un portavoz de una empresa con sede en Los Ángeles citado por el sitio web especializado en temas de vehículos eléctricos Electrek.

Con la entrada en vigor de la SB 1271 a este 2025, los usuarios de bicicletas eléctricas deberán asegurarse de que sus vehículos cumplan con las nuevas regulaciones para evitar sanciones o restricciones. La ley representa un ajuste en el mercado de movilidad eléctrica en California, estableciendo parámetros que podrían influir en futuras regulaciones en otros estados del país.