Uno de cada cuatro propietarios de viviendas en EEUU no tiene capacidad económica para cubrir los daños por el clima severo

Más de una cuarta parte de los propietarios de viviendas en Estados Unidos no cuentan con la capacidad financiera para afrontar los costos derivados de los daños ocasionados por fenómenos meteorológicos severos, según un reciente análisis de Bankrate.

Según el informe, recogido por CBS News, la temporada de huracanes, que recientemente alcanzó su punto más alto, destaca la vulnerabilidad económica de muchos hogares. Un 15% de los encuestados manifestó que no podría cubrir el deducible del seguro sin solicitar préstamos en caso de daños climáticos.

El Dr. Jeremy Porter, jefe de investigaciones sobre implicancias climáticas de First Street, expresó su preocupación ante CBS MoneyWatch, señalando que “el hecho de que las personas no estén preparadas para este tipo de riesgos climáticos, combinado con la cantidad de riesgos desconocidos que existen en el país, es realmente alarmante”.

El análisis regional muestra que, geográficamente, quienes viven en el Sur (29%) y el Oeste (28%) de Estados Unidos son los más vulnerables financieramente ante el clima extremo. Shannon Martin, analista en Bankrate, atribuyó esto a que en el Sur, las pólizas de seguros incluyen altos deducibles basados en porcentajes y seguros contra inundaciones, a la vez que el potencial de ingresos tiende a ser más bajo.

El mercado de seguros también atraviesa una transformación rápida. Compañías como Allstate y State Farm han optado por retirarse de estados propensos a incendios y a inundaciones costeras o por aumentar significativamente sus primas. Este cambio hace que el seguro de hogar sea menos accesible para muchos.

Otro dato importante del informe de Bankrate indica que el 7% de los encuestados no tiene seguro de hogar, cifra que se eleva al 15% entre quienes ganan menos de 50,000 dólares anuales. En 2022, el Instituto de Información de Seguros reportó que un 12% de los propietarios estaba sin seguro.

Andrew Kruczkiewicz, asociado senior del Centro Nacional para la Preparación ante Desastres de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia, hace un llamado a la población: “es esencial entender su riesgo, especialmente porque enfrentarse al clima extremo es un territorio inexplorado para la mayoría de los estadounidenses”.

Sorprendentemente, el 43% de los propietarios no ha tomado ninguna medida en los últimos cinco años para proteger su hogar contra daños por condiciones climáticas peligrosas, aunque un 9% de los encuestados sí ha invertido en medidas de refuerzo contra el clima.

Martin también destaca la consciencia creciente: “lo que esta encuesta me dice es que más personas están prestando atención a lo que está ocurriendo en términos de clima extremo”. De hecho, un 39% de los encuestados revisó sus pólizas de seguros de auto o vivienda para asegurarse de tener la cobertura adecuada. Martin recomienda siempre estar en contacto con el asegurador para revisar estas políticas y prepararse proactivamente.

Por otro lado, algunas personas optan por mudarse a áreas de menor riesgo. Según la encuesta de Bankrate, un 7% de los propietarios se ha mudado para reducir la vulnerabilidad ante el clima extremo. Aunque este movimiento es todavía limitado, el Dr. Jeremy Porter anticipa que en el futuro habrá una mayor atención a las decisiones informadas por el clima.

Un informe local de resiliencia costera predice que hay un 60% de probabilidades de que una inundación costera centenaria golpee esa parte de Long Island en los próximos 30 años, con el riesgo de que el nivel del mar transforme East Hampton en una serie de islas para el 2070.