El aumento de estudiantes migrantes impacta a escuelas de Nueva York

Las escuelas de la ciudad de Nueva York están experimentando un aumento significativo de nuevos estudiantes, producto de la migración masiva procedente de Centro y Suramérica. Durante el último año, más de 120,000 migrantes han llegado a la Gran Manzana, adicionando casi 30,000 niños a las escuelas públicas de la ciudad, según cifras recopiladas por CNN.

En respuesta a esta creciente crisis, la Fiscal General Letitia James y la Comisionada del Departamento de Educación de Nueva York, Betty Rosa, reafirmaron a finales del pasado mes de agosto, que todos los estudiantes, incluidos los niños migrantes, tienen derecho a una educación pública gratuita en el estado.

La directiva estatal indicó que se reserva la inscripción en los colegios públicos para individuos de entre 5 y 21 años, sin importar su nacionalidad o estatus migratorio. Además, se subrayó que ninguna escuela podrá establecer “políticas o requisitos que excluyan a los estudiantes, no ciudadanos o indocumentados, así como a aquellos provenientes de familias sin contrato de arrendamiento.

Algunas medidas

En Nueva York las escuelas han tenido que implementar diferentes medidas como la contratación de personal extra para manejar el exceso de matrículas, nuevos maestros especializados en idiomas y la colaboración estrecha con las familias de los recién llegados para ayudarlos a conectar con los servicios de salud y migración.

Padres de familia neoyorquinos consultados por CBS News Nueva York, manifestaron su preocupación, considerando que el aumento de estudiantes podría saturar las aulas y dificultar el trabajo de los profesores.

Por otro lado, aunque la mayoría de los migrantes que llegan a Nueva York son de origen hispano, existe una diversidad en la procedencia de los estudiantes que ha llevado a que se hable al menos 15 idiomas diferentes en las aulas, por lo que la dificultad para encontrar profesores especializados en ciertas lenguas es otro de los desafíos más apremiantes, según confirmó al mismo medio, la gobernadora del estado Kathy Hochul.

“Tenemos personas que vienen de Mauritania, por ejemplo. No sé si tenemos muchos profesores que dominen el idioma que se habla en Mauritania, por lo que tenemos verdaderos desafíos. Vienen de África occidental, América del Sur y Central, por lo que no se trata simplemente de asumir que el español cubrirá a todos. No se acerca mucho”, explicó Hochul.

Según la Radio Pública Nacional (NPR), la cantidad de maestros de inglés en el sistema educativo neoyorquino asciende a solo 3,400, una cifra que podría ser insuficiente ante la creciente demanda. No obstante, los responsables de la educación refutan estas inquietudes, insistiendo en que están en capacidad de atender la situación.

Ven en este reto una oportunidad para que su personal docente y administrativo adopte y acoja la diversidad de idiomas y culturas. Hasta septiembre de este año, habían sido contratados 188 nuevos profesores de inglés como nuevo idioma y se encuentran en proceso de incorporar a otros 140 candidatos, confirmó la NPR.

Una esperanza en la educación

Más allá de los desafíos logísticos y pedagógicos, los estudiantes, como Vanessa, una adolescente ecuatoriana de 13 años, ven en el acceso a la educación una esperanza. Tras pasar el verano vendiendo snacks de frutas en una estación de metro de Manhattan, comenzó su octavo grado en una escuela pública de Nueva York, donde cuenta con el apoyo de su madre, Alejandra, quien busca asilo en los Estados Unidos.

Entre los recién llegados también se encuentran los dos jóvenes hijos de Alesmar, una mujer venezolana de 25 años que enfrentó un difícil viaje hasta Estados Unidos desde la ciudad portuaria de La Guaira en Venezuela.

Alesmar y sus hijos se encuentran actualmente viviendo en una residencia temporal en Manhattan y los niños están asistiendo a la Escuela Pública 111, donde además de acostumbrarse a un nuevo país, están aprendiendo inglés. Allí, se unieron a un cuerpo estudiantil diverso que incluye niños de lugares como Ucrania, China y Tíbet, según reportó la cadena CNN.

“Es un lugar nuevo para ellos debido al idioma, pero les está yendo muy bien”, dijo la madre entrevista con el medio “Quiero algo mejor para ellos, ya que no podemos lograr nada en nuestro país”.

Según Edward Gilligan, director de la Escuela Pública 111, están preparados para el aumento en el número de estudiantes. Según relató a CNN, fueron realizadas más de cien nuevas matrículas sólo durante los primeros días de julio, lo que los llevó a contratar nuevos maestros y auxiliares para “atender las clases superpobladas”.

Al ser una escuela de Título 1, categoría designada para aquellas que atiende a un alto porcentaje de niños de familias de bajos ingresos, recibe fondos del estado destinados para ayudar a los estudiantes a alcanzar los requisitos académicos estatales, así como para la entrega de mochilas y útiles escolares.