En el corazón de la Subbética cordobesa, los pueblos blancos se levantan entre olivos y sierras, custodiando siglos de historia y un patrimonio monumental que a menudo sorprende al viajero. Esta región es célebre por su particular interpretación del barroco andaluz, que impregna iglesias, retablos y fachadas con una riqueza ornamental difícil de igualar. Pero en Priego de Córdoba, la huella del barroco va más allá del ámbito religioso: aquí, el agua y el arte confluyen en una fuente monumental que muchos han comparado, con justicia, con la célebre Fontana di Trevi romana.
Este pequeño municipio cordobés, conocido por la pureza de sus aceites y la belleza de su casco antiguo, esconde en su centro histórico un rincón inesperado: la Fuente del Rey. No solo es un prodigio de urbanismo barroco, sino el reflejo de una época de prosperidad donde la arquitectura se puso al servicio de una necesidad vital —el acceso al agua— y, al mismo tiempo, del lucimiento artístico de la villa.
El barroco se convierte en agua y piedra
La Fuente del Rey es mucho más que un manantial monumental: se trata de un conjunto escultórico y arquitectónico que ocupa un amplio vergel triangular en el corazón de Priego. Su historia arranca en el siglo XVI, cuando Francisco del Castillo proyectó la vecina Fuente de la Salud para canalizar el manantial homónimo. Este primer diseño, de corte manierista, se distingue por su muro almohadillado y la presencia de la Virgen de la Salud, enmarcada por molduras y pináculos.
Sin embargo, la transformación decisiva llegó en 1789, cuando el escultor Remigio del Mármol, natural de Alcalá la Real, amplió el conjunto con tres estanques escalonados y una disposición que remite inequívocamente a las fuentes monumentales italianas, en especial a la Fontana di Trevi. El barroco, aquí, se funde con el neoclasicismo en un espectáculo de agua, piedra y escultura al aire libre.
En el pilón superior, la figura de Neptuno —dios romano de los mares— preside la fuente con su tridente, rodeado de criaturas marinas. Esta imponente escultura, más allá de su valor artístico, simboliza la importancia vital del agua para la comunidad y evoca la mitología clásica, apartándose del barroco sacro predominante en la comarca.
A su alrededor, el segundo estanque acoge una escena neoclásica: un león y una serpiente luchando, obra de José Álvarez Cubero. Por su parte, el tercer pilón destaca por su espectacularidad: nada menos que 139 caños decorados con figuras y rostros grotescos vierten el agua en un continuo murmullo, completando el conjunto y convirtiendo la plaza en un espacio refrescante y singular.
Priego de Córdoba: barroco, cultura y vida
La Fuente del Rey no solo es un hito artístico y urbano, sino el corazón de la vida social y cultural de Priego de Córdoba. Reconocida como Bien de Interés Cultural desde 1985, esta fuente monumental resume el carácter cosmopolita y ambicioso que la villa alcanzó en los siglos XVII y XVIII, cuando la industria textil y la agricultura propiciaron un auge económico inusitado en la región.
Priego, apodada “la joya del barroco cordobés”, exhibe también en su casco histórico otros ejemplos de este periodo de esplendor: la iglesia de la Asunción, con su famosa capilla del Sagrario; la parroquia de la Aurora o el convento de San Francisco. Pasear por sus calles es descubrir un diálogo entre la blancura de las fachadas encaladas y la exuberancia de altares y retablos, un contraste que define la personalidad de la Subbética.
El agua, omnipresente en la Fuente del Rey, ha sido siempre motor de vida y símbolo de prosperidad. El conjunto monumental no solo embellece el espacio urbano, sino que también refleja el ingenio y el esfuerzo de generaciones de prieguenses por canalizar y aprovechar el manantial, convirtiendo una necesidad básica en un escenario de belleza y convivencia.
Cómo llegar
Desde Córdoba, el viaje es de alrededor de 1 hora y 20 minutos por la carretera A-45. Por su parte, desde Granada el trayecto tiene una duración estimada de 1 hora y 15 minutos por la carretera Badajoz - Granada, la N-432 y la A-339.
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