Hay quienes la consideran una de las provincias olvidadas de Andalucía, a menudo eclipsada por la popularidad de otras como Sevilla o Málaga. Pero lo cierto es que Jaén atesora un sinfín de monumentos, historia y espacios naturales que hacen que merezca la pena su visita. Todo ello, sin olvidar los preciosos pueblos que alberga, como es el caso de Cabra del Santo Cristo. Situado al sur y a los pies de Sierra Mágina, es un lugar ideal para desconectar y escapar del estrés de la rutina diaria.
Con las vacaciones de Semana Santa ya en el objetivo, son muchos los que planifican una escapada o un viaje exprés a rincones tan bellos de Jaén como Cabra del Santo Cristo. Con poco más de 1.600 habitantes, el pueblo está sumergido en un paisaje repleto de tierras de cereales, olivos y frutales. De hecho, en el entorno de la próxima Estación de Cabra hay algo especialmente curioso: se puede apreciar un excelente ejemplar botánico de encina centenaria.
Algunos autores la consideran la ciudad romana de Vergilia
El municipio de Cabra del Santo Cristo debe su nombre a un lienzo del Cristo de Burgos encontrado en la zona, una imagen que ha marcado la identidad religiosa y cultural de la localidad.
Algunos historiadores identifican este enclave con la ciudad romana de Vergilia, aunque su historia más documentada se vincula a la comarca de Huelma. En esta región, el marqués de Santillana libró batallas contra los árabes en el marco de la Reconquista. La villa fue conquistada por el rey Fernando III en 1245 y, un siglo más tarde, el emperador Carlos V ordenó su reedificación en 1545.
Uno de los elementos patrimoniales más singulares es una cruz de mármol blanco donada en 1638 por los habitantes de Serón, en la actual provincia de Almería. Además de su riqueza histórica, Cabra del Santo Cristo destaca por su entorno natural dentro de Sierra Mágina, un destino ideal para el turismo rural y el senderismo. Su gastronomía, basada en el aceite de oliva virgen extra y los platos tradicionales de la sierra, completa su atractivo.
Un templo del siglo XVI y paisajes naturales espectaculares
El pueblo combina un valioso patrimonio histórico con un entorno natural privilegiado dentro de la comarca de Sierra Mágina. Su casco urbano alberga monumentos destacados como la iglesia de Nuestra Señora de la Expectación, la Casa Grande y el Palacete, además del Centro de Interpretación de la Fotografía Arturo Cerdá y Rico. En las proximidades, las ruinas del antiguo castillo, situadas en el cerro de San Juan, recuerdan su pasado medieval.
La iglesia de Nuestra Señora de la Expectación, construida en el siglo XVI, es uno de los símbolos del municipio. En su interior se encuentra la imagen del Santo Cristo de Burgos, cuya devoción ha marcado la identidad local y es el centro de sus festividades más importantes, que cada año atraen a numerosos visitantes.
El entorno natural de Cabra del Santo Cristo ofrece paisajes característicos de Sierra Mágina, con rutas de senderismo y espacios ideales para el turismo rural. Su artesanía en esparto y su gastronomía tradicional también forman parte de su atractivo, con platos como los guisos de caza y el aceite de oliva virgen extra, elemento esencial de la cocina jiennense.
El castillo es de origen romano y sufrió varias ocupaciones
El castillo de Cabra del Santo Cristo se alza sobre el Cerro San Juan, una meseta a 950 metros de altitud, al este del actual núcleo urbano. Su ubicación estratégica permitía el control del Valle del Arroyo del Rollo. Actualmente, la zona está ocupada por olivares y un palomar.
Los estudios arqueológicos sugieren un origen romano del asentamiento, dado su trazado rectangular y la presencia de cerámica de la época. Posteriormente, el lugar fue ocupado por musulmanes y, en el siglo XIII, por cristianos, periodo al que corresponden los restos visibles hoy. Los hallazgos cerámicos indican una intensa actividad entre los siglos X y XIII, destacando la presencia de piezas de la fase almohade.
El topónimo ‘Cabra’, de raíz latina, sugiere la presencia de poblaciones muladíes arabizadas. El castillo aparece en documentos cristianos a partir de 1245, cuando fue tomado por Fernando III y cedido a Baeza en 1254 para reforzar la frontera con el reino nazarí. Sin embargo, la dureza del territorio y los conflictos constantes provocaron su progresivo abandono, convirtiéndolo en tierra de nadie. Un litigio de 1417 refleja la incertidumbre sobre la soberanía de la zona entre Úbeda y el Reino de Granada.
Cómo llegar a Cabra del Santo Cristo
Para llegar a Cabra del Santo Cristo se pueden utilizar diferentes medios de transporte. En coche, desde Jaén (unos 90 km, 1 hora y 15 minutos), se debe tomar la A-44 en dirección a Granada, salir en Mancha Real por la A-316 y continuar por la A-401 hasta Huelma. Desde allí, seguir la JA-4206 hasta Cabra del Santo Cristo.
No hay línea directa de autobús desde las principales ciudades, pero existen conexiones con Jaén y Granada, desde donde se pueden tomar autobuses interurbanos hacia Huelma y Cabra del Santo Cristo.
La estación de tren más cercana es Cabra del Santo Cristo-Álarcón, situada a unos 12 km del municipio. Desde allí, es necesario tomar un taxi o transporte privado para llegar al casco urbano. La línea ferroviaria conecta con Granada, Almería y Linares-Baeza.
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