En el corazón del Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona, lindando con Andalucía, se encuentra uno de los pueblos más especiales de Ciudad Real. Esta villa, por la que Cervantes ‘paseó’ al Quijote en una de sus múltiples aventuras, es conocida por albergar uno de los mayores conjuntos rupestres de nuestro país. Pero no solo eso, pues además, su casco histórico está repleto de rincones únicos que dan lugar a una imagen de postal.
Estamos hablando de Fuencaliente, una pintoresca localidad que combina riqueza histórica, paisajes de gran belleza y una tradición termal que ha definido su identidad durante siglos. Tanto es así, que su nombre hace juicio de ello, ya que se refiere al manantial de aguas termales que nace debajo de la iglesia de la Virgen de Baños, y que en su día atrajo a muchos peregrinos gracias al poder curativo de sus aguas.
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Las primeras pinturas rupestres del mundo
El origen de Fuencaliente bien se puede situar en la Prehistoria, tal y como lo demuestran los yacimientos de arte rupestre de Peña Escrita, la Batanera y Morrón del Pino. En el caso de Peña Escrita, destaca gracias a que fueron las primeras pinturas rupestres descubiertas en el mundo, así cómo el elevado número de figuras que contienen sus paneles. Además, junto con la Batanera, conforman los yacimientos más importantes que se pueden visitar en la localidad.
Así, fueron descubiertos en el año 1783 y declaradas Zona Arqueológica en 1924, Bien de Interés Cultural y Monumento Histórico Artístico Nacional. Investigadores y expertos fechan las pinturas en el periodo Calcolítico y la edad de Bronce y gracias a sus 104 motivos distribuidos en ocho paneles es conocida como la pequeña Capilla Sixtina del arte rupestre. Por su parte, Morrón de Pino es uno de los yacimientos de más altitud de toda la comarca, situado a 1200 metros.
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Una fuente termal bajo la iglesia
Más allá de su legado prehistórico, Fuencaliente destaca por su rico conjunto monumental, el cual se distribuye a lo largo de un casco urbano que serpentea por los peñones de la montaña. Así, perderse por sus calles es algo imprescindible para descubrir rincones tan singulares como la Plaza de España, donde se encuentra un monumento de bronce que es de los más representativos de la zona. Otro monumento de gran relevancia es la iglesia parroquial de Nuestra Señora de los Baños, un templo de 1710 que fue construido sobre la antigua ermita en una fuente en la que, según la leyenda, se apareció la Virgen.
Su peculiaridad es que el agua caliente nace justo debajo de la iglesia y es conducida hacia el balneario situado junto a ella. Este complejo termal es uno de los principales atractivos de la zona gracias a sus aguas mineromedicinales, las cuales ya eran conocidas desde el siglo XII. Gracias a ello, fueron declaradas de utilidad pública en 1869, atrayendo a infinidad de viajeros.
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Por otro lado, la ermita de San Antonio es también un punto de interés. Está situada en el antiguo Camino Real y data del siglo XVIII. Igualmente, desde el Mirador de la Cruz y la Plaza del Mirador, se puede disfrutar de unas magníficas vistas panorámicas de Fuencaliente y del macizo de Sierra Madrona y Quintana.
Naturaleza en estado puro
El entorno natural de Fuencaliente es uno de sus mayores atractivos. Situado en el Parque Natural del Valle de Alcudia y Sierra Madrona, el municipio está rodeado de montañas, valles y bosques que albergan una rica biodiversidad. Este paraje es ideal para los amantes del senderismo y la observación de fauna, ya que es posible avistar especies emblemáticas como el lince ibérico, el águila imperial o el ciervo.
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Rutas como la del Estrecho de Peña Escrita o la del Castañar del Horcajo permiten a los visitantes sumergirse en un paisaje de cascadas, arroyos y árboles centenarios, mientras descubren rincones de gran belleza. La zona es también un refugio para la micología, con una amplia variedad de setas y hongos que se pueden recolectar en temporada.
Cómo llegar
Desde Ciudad Real, el viaje es de alrededor de 1 hora y 10 minutos por las vías A-41 y N-420. Por su parte, desde Córdoba, tiene la misma duración pero por las carreteras A-4 y N-420.
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