Jiri Lehecka, el rival de Alcaraz en la final de Tokio: atleta multidisciplinar y verdugo de Nadal en su último partido en Madrid

Carlitos ya está en la final de Tokio. El español se impuso a Munar en las semifinales después de verse obligado a sobreponerse en un partido que comenzó cediendo el primer set. A base de pico y pala consiguió el español despejar las dudas iniciales. Derechazo tras derechazo fue doblegando a un Munar que encajó todos los golpes que le lanzó Alcaraz y lejos de arrugarse decidió luchar en las distancias cortas, cara a cara. Fue el de Murcia quien sacó el billete para la final, donde ya le espera Jiri Lehecka, el atleta multidisciplinar que eliminó a Rafa Nadal durante su último Mutua Madrid Open.

El tenista checo nació en una familia donde era imposible que no se dedicara al deporte. Su madre se dedicó al atletismo profesional; su padre era nadador. Lehy, como le llama su entorno más cercano, probó todo tipo de deportes antes de decantarse por el deporte de raqueta, como el esquí y el ciclismo. En los tres deportes destacaba por sus condiciones físicas y sus habilidades, pero a los 15 años tomó una decisión e ingresó en el centro de alto rendimiento de Prostejov. A partir de ese momento dedicó todos sus esfuerzos y tiempo al tenis.

Detrás de ese éxito deportivo en distintos ámbitos está el método Wim Hof, que debe su nombre al atleta neerlandés que se dedica a los deportes extremos sobre el hielo. Este método consiste en trabajar la respiración, la meditación y el endurecimiento con el fin de controlar el cuerpo y la mente. “Se trata de mejorar el sistema inmunológico del individuo y calmar la cabeza”, detalla Lehecka en una entrevista. Una forma de trabajar que le ha funcionado hasta ahora, ya que le ha permitido escalar en el ranking ATP hasta el puesto 19. En su carrera, además, hay una larga lista de logros como acabar con Rafa Nadal en el Mutua Madrid Open.

El último verdugo de Rafa Nadal en Madrid

Rafa Nadal disputó su último Mutua Madrid Open en mayo de 2024. Lehecka, quien sería su último rival, aseguraba antes del duelo: “No quiero que suene mal, juego contra el 600 del mundo, yo debería ser favorito”. Aunque inmediatamente rectificaba: “Pero claro, sabemos que es Rafa y que es en tierra batida”. El Mutua Madrid Open vivió uno de sus capítulos más emotivos con la despedida de Rafa Nadal del torneo.

El tenista checo, entonces número 31 del ranking mundial, fue quien terminó con la aventura del manacorí al derrotarle en los octavos de final por 7-5 y 6-4. El checo se convirtió así en el último rival al que se enfrentó Nadal sobre la arcilla madrileña, en una noche que estuvo marcada por la emoción desde el comienzo hasta el final. Tras el encuentro, la pista Manolo Santana rindió homenaje al campeón de 22 Grand Slam, protagonista de una despedida especialmente significativa. Lehecka, pese a haber sido el verdugo del español, también quiso reconocer el nivel que Nadal fue capaz de ofrecer durante el partido.

Ahora Lehecka afronta una final ante otro tenista español: Carlos Alcaraz. La última vez que ambos tenistas se vieron las caras fue en los cuartos de final del US Open 2025. Aquel día, el tenista murciano impuso desde el inicio un ritmo que el checo no pudo seguir y terminó resolviendo el encuentro por la vía rápida. Alcaraz se llevó el partido por 6-4, 6-2 y 6-4. Lehecka apenas tuvo margen para reaccionar ante un rival que atravesaba entonces un momento de forma superlativo.