Jonathan Cassidy, hermano del exfutbolista del Liverpool Jamie Cassidy, ha perdido su apelación contra la condena de 21 años y nueve meses de prisión que recibió por liderar una red de narcotráfico. La trama, desarticulada por la policía tras interceptar comunicaciones encriptadas, incluyó la importación de 356 kilogramos de cocaína desde los Países Bajos y la distribución de la droga en el noroeste de Inglaterra, Birmingham y Leeds. El valor estimado de la mercancía alcanzaba los 26 millones de libras, mientras que se contabilizaron transacciones por 10 millones de libras en efectivo en solo tres meses.
El caso, juzgado el año pasado en el Tribunal de la Corona de Mánchester, reveló la dimensión de la operación que encabezaba Jonathan junto a su socio Nasar Ahmed. Ambos admitieron los cargos de importación y conspiración para suministrar drogas, así como el traslado de bienes obtenidos ilegalmente. Pese a sus intentos de apelación, un tribunal en Londres desestimó sus argumentos. Jonathan buscaba una reducción alegando que su declaración de culpabilidad no recibió suficiente peso en la sentencia y que otros factores atenuantes no fueron considerados adecuadamente.
Sin embargo, el lunes pasado, tres jueces del Tribunal de Apelaciones, encabezados por Lord Justice Fraser, declararon que no hubo errores en el fallo inicial ni excesos en la condena. “No estamos persuadidos de que la pena sea manifiestamente desproporcionada o que se haya producido algún error de principio”, señalaron en su veredicto. Además, rechazaron el recurso presentado simultáneamente por Ahmed, quien enfrenta la misma condena.
Jamie Cassidy, hermano de Jonathan, fue un prometedor futbolista que llegó a jugar con Michael Owen y Jamie Carragher en el equipo juvenil del Liverpool. Sin embargo, las lesiones truncaron su carrera profesional. Mientras tanto, Jonathan lideró una dirección muy diferente, ascendiendo como figura clave en una red de narcotráfico de alto nivel. Los fiscales detallaron cómo Jonathan utilizó la red encriptada EncroChat para coordinar las operaciones internacionales de tráfico y facilitó la distribución local de importantes cantidades de cocaína.
El propio Jonathan, en mensajes obtenidos por las autoridades, llegó a compararse con el notorio narcotraficante mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán. En una conversación enviada a un asociado, compartió una imagen del actor que interpreta a “El Chapo” en la serie Narcos e incluso bromeó sobre compartir la misma fecha de cumpleaños con el capo. Según los fiscales, esta comparación ilustraba su deseo de emular una figura de poder dentro del mundo del narcotráfico.
La vida de Jonathan
El alto nivel de vida de Jonathan quedó en evidencia cuando viajó a Dubái en 2020, en pleno apogeo de las actividades ilícitas de la red. Durante su estancia, contactó con agentes inmobiliarios para buscar una villa de lujo con un presupuesto aproximado de 2,3 millones de libras, además de planear adquirir muebles exclusivos, como una cama valorada en 22,000 libras. Sin embargo, al regresar al Reino Unido en octubre de ese año, fue arrestado en el aeropuerto, marcando el inicio del derrumbe de su operación criminal.
Durante la audiencia de apelación, los abogados de Jonathan intentaron alegar que otros casos relacionados con EncroChat habían recibido mayores descuentos en las sentencias por acuerdos de culpabilidad. Sin embargo, Lord Justice Fraser descartó este argumento, indicando que “no existe una reducción estándar para los casos de EncroChat”, ya que cada sentencia se determina de acuerdo con las circunstancias específicas del delito.
El tribunal también destacó el rol de liderazgo que Jonathan ejercía dentro de la red, describiéndolo como una figura clave en la importación de drogas y las transacciones financieras ilegales. En una de las operaciones más evidentes, un asociado fue detenido con cerca de 250,000 libras en efectivo repartidas en bolsas de supermercado. Estos resultados reflejan la magnitud de la trama y la sofisticación con la que operaban.
Con este último fallo judicial, las condenas contra Jonathan y Nasar Ahmed quedan firmes, consolidando la línea dura de las autoridades británicas contra estas complejas redes internacionales de narcotráfico. La figura de Jonathan Cassidy, que una vez pudo haber vivido a la sombra de estrellas del fútbol como Michael Owen, pasará a la historia no por éxitos deportivos, sino por liderar una de las tramas de drogas más destacadas desarticuladas en el Reino Unido.
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