El pasado de Valverde, nuevo seleccionador nacional de ciclismo: tentativas de abandono, casos de dopaje y una posible carrera de camionero

Habemus cargo. Durante el mes de diciembre, Alejandro Valverde ya se desmarcaba como el gran favorito para asumir el cargo de seleccionador nacional, un puesto por el que también pujaba Óscar Freire. Este jueves 23 de enero se ha dado a conocer el elegido: Alejandro Valverde. El ciclista estará en el cargo durante los próximos cuatro años, hasta que termine el mandato del actual presidente de la federación, José Vicioso, allá por otoño de 2028. El campeón mundial se encuentra, ahora, ultimando la negociación tanto con la Federación como con la empresa Abarca, donde actualmente ejerce de embajador.

Valverde afronta un nuevo paso en carrera, esa que comenzó cuando era tan solo un niño e incluso se le pasó por la cabeza renunciar al deporte que tanto ama. Alejandro tenía tan solo nueve años cuando realizó su primera carrera. Fue en Jumilla y quedó segundo, recordó su padre en una entrevista con la Agencia EFE. Unos días más tarde compitió en Yecla y ganó, aunque lo cierto es que no se dio cuenta al cruzar la meta, sino más tarde. Una frustración que le llevó a decir que ya no correría más. Tras ello, su padre le repitió en varias ocasiones que había ganado, dado que estaba enfadado y no entraba en razón.

El resto, como suele decirse, es historia. Valverde siguió compitiendo, aunque, como confesó años más tarde, tenía un plan B. En caso de que no hubiera continuado con su carrera como ciclista o no hubiera llegado a conseguirlo, habría sido camionero, como su padre. “Es un mundo que me apasiona”, aseguró el ciclista en una ocasión. A lo largo de su carrera ha acumulado un total de 133 victorias como profesional: una vuelta a España, un mundial, cinco Flecha Valona, cuatro Lieja-Bastoña, dos Clásica de San Sebastián, tres Campeonatos de España, uno de contrarreloj, tres volta a Cataluña, una vuelta al País Vasco, dos criterium del Dauphiné, dos vueltas a Burgos y un O Gran Camino. Unos logros que quedaron nublados por su vinculación a una operación de dopaje.

La ‘Operación Puerto’

Corría el año 2010, la Guardia Civil llevaba tiempo trabajando en la Operación Puerto, con Valverde como uno de los sospechosos, después de que su nombre apareciera en unos papeles y bolsas de sangre incautadas durante una redada antidopaje. Ya en 2007, la Unión Ciclista Internacional (UCI) solicitó a la RFEC que abriera un expediente disciplinario al ciclista tras las pruebas recogidas, aunque fue rechazado. Lejos de dejar aparcados los hechos, la UCI elevó la causa ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) pidiendo una sanción de dos años. Finalmente, el TAS decidió fallar contra Valverde y sancionarle dos años.

El tiempo comenzó a contar en enero de 2010 y se prolongó hasta el mismo mes del año 2012. El Tribunal alegó que el ciclista había sido castigado por “violación del reglamento antidopaje”. A partir de ese momento, su carrera se vio manchada por esta sanción, aunque supo reponerse para seguir avanzando en su carrera. Incluso llegó a recibir el Premio Rey Felipe al mejor deportista, donde, una vez más, sacaron a relucir el caso de dopaje. Una de las críticas llegó por parte del entonces de un exdirector general del Consejo Superior de Deportes, Guillermo Jiménez. A través de su cuenta de X, entonces Twitter, escribió: “Sorprendente, los Premios Nacionales del Deporte 2018 que se acaban de dar con retraso premian a uno de los implicados en la Operación Puerto (Alejandro Valverde), supongo que, para la edición del 2019 todavía no convocada, le reservarán un lugar a Eufemiano Fuentes”.

En 2022, llegó el momento de su retirada y, ahora, dirigirá a equipo nacional desde el coche ejerciendo su nuevo papel de seleccionador. López Miras ha sido quien ha anunciado el nombre durante la Feria de Turismo de Madrid (FITUR) y Valverde ha confirmado la noticia. “Faltan solo unos flecos, pero está prácticamente hecho. Estoy muy ilusionado y tengo muchas ganas. Voy a hacerlo lo mejor que pueda, habrá gente que estará contenta y otra que no. Entre todos hay que hacerlo lo mejor posible”, aseguró el nuevo seleccionador.