Un estudio revela los beneficios de la conexión de hábitats de los organismos marinos

Santander, 21 oct (EFE).- Una investigación liderada por el Instituto Español de Oceanografía revela cómo las migraciones y la dispersión de organismos marinos conectan hábitats y ecosistemas separados por distancias, desde unos pocos metros hasta miles de kilómetros, y sus beneficios para la conservación.

Según el estudio, publicado en la revista Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, estos movimientos contribuyen a la productividad biológica, la transferencia de energía, el reciclado de nutrientes, la exportación y secuestro de carbono y la formación y mantenimiento de hábitats.

Uno de los ejemplos más relevantes, según recoge el IEO-CSIC en un comunicado, son las migraciones verticales que realizan diariamente los zooplancton y peces.

"Muchos de estos organismos se alimentan cerca de la superficie durante la noche y descienden durante el día, transportando carbono hacia capas profundas del océano a través de su respiración, excreción y otros procesos metabólicos", detalla.

Asimismo, la dispersión de larvas permite conectar poblaciones y colonizar nuevos hábitats, mientras que las migraciones, la bioturbación o el transporte de excrementos, gametos y restos de organismos redistribuyen nutrientes y energía entre la columna de agua, los fondos marinos y diferentes ecosistemas.

También, el trabajo analiza la relación entre la conectividad funcional marina y los servicios ecosistémicos, un concepto que engloba los distintos beneficios que los ecosistemas proporcionan a las sociedades humanas.

Los resultados muestran conexiones especialmente relevantes con aspectos como la provisión de alimentos, la formación y mantenimiento de hábitats o la conservación de opciones y recursos para las generaciones futuras.

Un hecho que implica, en base a la investigación, que los efectos de una alteración ambiental pueden propagarse más allá del lugar donde se produce.

Por ello, una de las principales implicaciones del estudio es que la conservación marina no debería considerar únicamente el estado de especies, hábitats o espacios concretos, sino también los procesos que los mantienen conectados.

"Comprender cómo se conectan las distintas partes del océano permite, en definitiva, pasar de una visión basada en espacios aislados a otra en la que mares y océanos se entienden como una red dinámica de hábitats, organismos y procesos interdependientes", concluyen los autores. EFE

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