'Guardianes de la memoria' rescata un siglo de fotografía inédita en Senegal

Las Palmas de Gran Canaria, 7 jul (EFE).- Un siglo de vida cotidiana, memoria y transformación social de una ciudad cabe en 111 fotografías. Es el recorrido que propone 'Guardianes de la memoria', la exposición que Casa África inaugura este martes y que reúne imágenes inéditas de once autores de Saint-Louis (Senegal).

Rescatadas de cajas, álbumes viejos o negativos castigados por la humedad y el calor de Saint-Louis, considerada la cuna de la fotografía en África Occidental, estas imágenes ofrecen una mirada sobre esta urbe del norte del país, construida desde sus propios habitantes, frente al predominio de los archivos coloniales europeos.

"La mayor parte de los autores y de las fotografías que están recogidas en los archivos oficiales están tomadas por franceses, portugueses u holandeses; pero no abundan los nombres senegaleses", ha explicado en la presentación de la exposición a los periodistas la comisaria de la muestra, la fotógrafa Marta Moreiras.

Para Moreiras, no significa que las fotografías realizadas por los colonos no sean ciertas o no tengan valor, "simplemente no dan una mirada completa de lo que es ese pueblo".

Saint-Louis es considerada la cuna de la fotografía en África Occidental porque es la primera ciudad en esa región, al ser la capital del África Occidental francesa, a la que llegaron las cámaras fotográficas.

La exposición propone un recorrido cronológico desde los años cuarenta hasta la actualidad a través de retratos familiares, autorretratos, escenas callejeras, celebraciones populares, imágenes militares y acontecimientos históricos que marcaron el país tras su independencia en 1960.

Moreiras cuenta que el retrato es el género "más practicado, abundante y definitorio de esas miradas africanas, no solo por el retrato en sí, sino por la manera de retratar", al destacar que "lo que vemos es que cuando un pueblo se fotografía a sí mismo, la mirada es distinta, la manera de retratarse es diferente".

Entre las imágenes más antiguas figuran las fotografías de un 'tirailleur', nombre con el que se conocía a los soldados senegaleses reclutados por Francia durante la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Argelia.

De la década de 1950 se exhiben trabajos de Doro Sy (1930-2000), considerado uno de los pioneros de la fotografía senegalesa, con retratos de estudio realizados en un periodo en el que Saint-Louis llegó a contar con más de 60 estudios fotográficos.

"La gente acudía en masa para fotografiarse porque el amor a la fotografía en una ciudad como Saint-Louis es algo excepcional", relata la comisaria.

En 1960 Senegal se independizó y, a partir de ahí, explica, "vemos otras expresiones culturales, otras miradas y otra fotografía. Llega la fotografía en color, llegan las cámaras instantáneas y hay imágenes que ya salen del estudio, ya es en la calle, más desenfadado, más urbano, más moderno".

Uno de los once fotógrafos participantes, Frank Ciss (73 años), ha recordado que Saint-Louis ha vivido históricamente de la fotografía gracias a la gran cantidad de eventos que se celebraban.

"Nosotros, los fotógrafos, aprovechamos para hacer fotos y venderlas después de cada evento", ha afirmado quien comenzó muy joven a trabajar en la sucursal en Saint-Louis de Kodak.

Otro de los autores presentes en la muestra, Idrissa Sall (76 años), quien decidió dedicarse a la fotografía "por amor", ha explicado que perdió gran parte de su archivo fotográfico cuando el laboratorio donde conservaba sus fotografías cerró y desechó el material, que en su caso sumaba cinco décadas.

Para Sall, que Casa África acoja esta exposición "es algo especial porque refleja muchas cosas de nuestra ciudad. La vestimenta, el comportamiento de la gente, las fiestas, todo... Saint-Louis es muy rico", ha dicho. EFE

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