Un fármaco contra el colesterol puede servir para abordar una enfermedad hepática rara

Vitoria, 15 jun (EFE).- Un estudio internacional liderado desde Euskadi ha descubierto que las estatinas, un fármaco habitual contra el colesterol, pueden ser una vía para abordar la enfermedad hepática poliquística, una dolencia rara para la que actualmente no existen tratamientos eficaces, salvo el trasplante en los casos más graves.

La investigación, coordinada por los institutos de investigación sanitaria Biogipuzkoa y Biobizkaia, la EHU y el Centro de Investigación Biomédica en Red en el Área temática de Enfermedades Hepáticas (CIBERehd), muestra que las estatinas podrían frenar el crecimiento de los quistes hepáticos y ralentizar la progresión de la enfermedad.

Se trata de un hallazgo "especialmente relevante porque parte de fármacos ya disponibles y con un perfil de seguridad bien conocido en la práctica clínica", según ha puesto en valor el Departamento de Salud del Gobierno Vasco en una nota.

La investigación, publicada en la revista 'Hepatology', ha podido demostrar que las células que forman los quistes presentan una alteración profunda de su metabolismo energético. En concreto, muestran una actividad mitocondrial aumentada y una mayor producción de energía, un estado que favorece su crecimiento y proliferación descontrolada.

Además, el equipo ha identificado una acumulación anómala de colesterol en estas células. A partir de este hallazgo, los investigadores plantearon el uso de estatinas -usadas contra el colesterol- como estrategia para bloquear ese comportamiento celular anómalo.

En modelos experimentales, el tratamiento con estatinas redujo de forma significativa el crecimiento de los quistes, además de disminuir la inflamación y la fibrosis hepática.

El estudio también incorporó datos clínicos de pacientes incluidos en la cohorte internacional DIPAK, -el mayor estudio de cohortes académico diseñado para investigar la poliquistosis renal autosómica dominante (PQRAD), una enfermedad genética y rara- donde se observó que quienes recibían estatinas presentaban un menor crecimiento del volumen hepático que quienes no seguían ese tratamiento.

La combinación de modelos experimentales y datos de pacientes "refuerza la solidez del estudio y su posible utilidad clínica", ha destacado el Departamento dirigido por Alberto Martínez.

La enfermedad hepática poliquística es un trastorno hereditario caracterizado por la aparición y crecimiento progresivo de múltiples quistes en el hígado. Afecta aproximadamente a una de cada 10.000 personas en su forma aislada, y puede ser más frecuente cuando se asocia a enfermedad renal poliquística.

En muchos casos evoluciona de forma silenciosa durante años, pero en fases avanzadas puede provocar un aumento importante del tamaño del hígado, dolor abdominal, problemas digestivos y una pérdida notable de calidad de vida. EFE