Sevilla, 12 mar (EFE).- Un equipo de investigación del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD) ha logrado aislar comunidades de microorganismos capaces de biodegradar completamente el ibuprofeno, uno de los contaminantes farmacéuticos más comunes en aguas residuales.
Este descubrimiento, publicado en The ISME Journal, no solo ayuda a comprender mejor cómo los microorganismos se adaptan a entornos contaminados, sino que también podría mejorar los procesos de depuración de aguas y reducir el impacto ambiental de los fármacos.
En un comunicado, la Universidad Pablo de Olavide ha recordado que, cada día, millones de personas en todo el mundo consumen medicamentos como el ibuprofeno para aliviar el dolor y la inflamación.
Sin embargo, después de ser metabolizados por el cuerpo, estos fármacos no desaparecen por completo: una parte de ellos es evacuada y llega a las aguas residuales, donde las plantas de tratamiento no siempre logran eliminarlos por completo. Como resultado, estos residuos terminan en ríos y suelos, afectando a la biodiversidad y contribuyendo a la contaminación ambiental.
Ante este desafío, la comunidad científica ha buscado formas más eficientes de degradar estos compuestos antes de que lleguen al medio natural. En este contexto, el hallazgo de asociaciones de microorganismos capaces de alimentarse de ibuprofeno representa un avance prometedor.
En la naturaleza, los microorganismos viven en comunidades complejas donde interactúan y colaboran para sobrevivir en distintos entornos. Inspirados por esta dinámica, los investigadores recolectaron muestras de aguas residuales de estaciones depuradoras y lograron aislar consorcios microbianos, es decir, grupos de microorganismos que trabajan en conjunto.
Estos consorcios demostraron ser capaces de utilizar el ibuprofeno como su única fuente de carbono y energía, lo que significa que pueden descomponer completamente este fármaco en compuestos más simples y menos dañinos.
A lo largo del estudio, el equipo científico observó que estas comunidades evolucionaban, modificando las proporciones de sus componentes y adaptando su material genético para mejorar su capacidad de degradación del ibuprofeno.
Este descubrimiento no solo permite comprender mejor cómo los microorganismos pueden adaptarse a la presencia de contaminantes, sino que también "sugiere que estos procesos naturales podrían aprovecharse para mejorar la eliminación de residuos farmacéuticos en las estaciones de tratamiento de aguas”, afirma la profesora del Área de Microbiología de la Universidad Pablo de Olavide, Inés Canosa.
La importancia de este hallazgo radica en comprender la evolución de los microorganismos en entornos contaminados, ya que proporciona información clave sobre cómo las comunidades microbianas pueden adaptarse a nuevas fuentes de alimento, incluso cuando se trata de compuestos artificiales como el ibuprofeno.
Por otro lado, esta investigación abre la puerta a soluciones más efectivas para el tratamiento de aguas, ya que se han identificado grupos de microorganismos "capaces de eliminar completamente el ibuprofeno del medio ambiente", resalta el coinvestigador del proyecto desarrollado en el grupo de investigación, Armando Flores. EFE
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